『喜好』吧！」
「那么，难道你们是凭『喜好』来破坏生态系，即便引来灾祸也无妨吗？」
「所以才需要狩龙师！为了守护人们免于魔兽的威胁，我们一直在战斗！」
「请你不要睁眼说瞎话。如今获得炼骸素材应该才是狩龙师的主业，不然狩龙师为何要跑去边境狩猎魔兽？」
「那、那是……」
「确实，透过这次的任务，或许能解决疑似巴哈姆特的魔兽所造成的灾害问题──但往后也有可能因为同样的原因而发生同样的灾害。」
「你说完了没……！」
克鲁鲁拦住气愤的萝特，开口询问雅恩：
「雅恩•克鲁兹小姐，请你解释刚才的发言是什么意思。我们不希望引起麻烦。」
尽管克鲁鲁的用词十分恭敬，但声音隐含怒意。
人类与妖精合作执行任务，妖精阵营的指挥官没有制止部下口出恶言──如此一来，只能将卡雅克的话视为妖精们「全体」的意见。
就如同刚才一样，雅恩轻声细语地回答，表情近乎木然。
「……刚才的话……是卡雅克自己的想法……不代表我们所有人的意见。」
「既然如此，你为何允许部下口出恶言呢？」
「……因为我希望各位……明白我们的愿望。」
「愿望？」
「……我也希望……妖精与人类友好相处。然而，如果卡雅克刚才说的是事实，那就难办了……」
雅恩小声地继续说道──只是声音里蕴含一股独特的热情。
「……这次的任务对妖精来说……是重要的试金石。我们的态度也会因为你们的态度而改变……」
「…………」
「希望你们不要忘了任务的目的。」
克鲁鲁那双平静如止水般的眼眸──似乎看透了什么。
妖精们也许是担心克鲁鲁等人比起完成任务，会更重视收集炼骸素材。
「……我明白你们想表达的意思了。我答应你们，我们会尽全力来完成本次任务──萝特，事情就是这样，控制一下你的情绪。」
「遵、遵命……」
萝特不满地闭上嘴巴。雅恩也点点头，向卡雅克使眼色。
卡雅克心不甘情不愿地叹气，接著说：
「我明白了。不过还有一件事，无论前辈说什么，我都要问个明白。」
「卡雅克，那个……！」
「这件事我非得确认清楚不可，这也是为了不在这里的『她』。」
卡雅克目光直直盯向某个人。
「新岛皋月……你为何会出现在这里？」
5
舒茨等人倒抽一口气，纷纷注视著皋月。
面对卡雅克的质问，皋月没有做出任何回答，只是一脸难受地低著头，本人似乎早已预料到这个结果。
「看样子，你什么都没告诉其他人类对吧……」
「刚才的话──是什么意思？」
克鲁鲁看了舒茨一眼，同时问道。
「事情很简单，这孩子放弃自己的职责逃走了。放弃了身为狙击狩龙师的职责。」
「狙击……狩龙师……？」
所有人都是第一次听到这个词，舒茨也不禁惊呼出声。
「……所谓的狙击狩龙师，顾名思义，就是利用狙击这种手段进行狩龙的狩龙师。」
乙叶语带踌躇地补充说明。
「其特徵是使用一种名叫滑膛枪、靠火药来发射子弹的武器。滑膛枪就如同战车一样，相传是失落文明的遗产。」
滑膛──在与「九头」的那场战斗中，澄也等人曾经听皋月喊过这个词。
倘若滑膛枪是乙叶形容的那种武器，而皋月又熟悉用法的话，那皋月在刚见到豹式后，马上便发现主炮的真正用途，那也就没什么好奇怪的了。
「直到半年前为止，皋月都还跟乙叶的姊姊和叶组成小队，以狙击狩龙师的身分活跃于我们的妖精自治区，以及人类居住的考尔曹格地区。」
「……卡雅克刚才说的都是事实。」
皋月喃喃说道──彷佛像在说别人的事一样。
「另外两件事也是真的。直到半年前为止，我都还是个狙击狩龙师，在这一带生活。我曾经是个孤儿，但师傅──伯父收养了我，让我跟乙叶的姊姊一起修行……最后变成现在这样。」
卡雅克表情扭曲，看起来很不悦。乙叶急忙继续补充说明：
「我、我与和叶姊姊跟皋月小姐一样都是孤儿！不过，姊姊是被皋月小姐的叔叔收养，而我则是被其他的妖精家庭收养，所以……对我来说，皋月小姐就类似于没有血缘关系的姊姊。只是皋月小姐的叔叔三年前因意外身亡……在那之后，姊姊和皋月小姐就组成了两人小队。」
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