样，那就太感激了。话说，身为豹式的乘组员，要我一边担任炮手，一边提出对抗魔兽的建议，感觉有点困难耶。」
「确实如此。那么，就照以前那样做就好。」
「啊哈哈，谢啦。」
「关于巴哈姆特的事，既然皋月已经不记得了，那也无可奈何，要是想起了什么，一定要告诉我们。」
皋月一瞬间露出受到罪恶感苛责的表情。舒茨假装没发现这件事。
「我担心的是卡雅克和皋月的关系。为了避免对本次任务造成负面影响，这部分得注意才行。」
「啊哈哈。卡雅克是和叶的挚友，她会恨我也是理所当然的。毕竟我没把事情解释清楚就逃走了……」
「喏，皋月。」
「小澄也？」
「皋月能提出炼骸弹这个构想，也是因为以前使用过那个名叫滑膛枪的武器的缘故吗？」
「嗯。不然凭滑膛枪的火力是没办法狩猎魔兽的。」
「原来是这样啊……」
「对狙击狩龙师来说，炼骸弹是对抗魔兽的王牌，跟滑膛枪的操作差不多，两者都属于秘术的范畴。我也只学到了战斗所需的基本调合公式和应用法。关于炼骸术的知识，和叶懂得绝对比我更多，因为她是个比我能干好几倍的孩子。」
「…………」
「和叶是我没有血缘关系的姊姊。她把我当成亲妹妹……当成乙叶一样疼爱有加，是我高攀不起的好姊姊……」
皋月话说得含糊不清，彷佛有某种感情无法用言语表达出来一般。
「……放心吧。只要顺利完成这次的任务，你也就能跟卡雅克和好了。毕竟乙叶看起来好像也很钦慕皋月的样子。」
「真的吗……？」
「嗯，我跟你保证。我和吉野也不知道大吵了多少次──吉野，没错吧？」
「没错。我也忘了究竟有多少次烦恼要不要跟你绝交呢。」
「咦？我从来都没想过要跟你绝交耶！感觉好受伤……」
「我、我当然是开玩笑的！我也从来没想过要跟你绝交！」
「真搞不懂你这家伙……」
「啊、啊哈哈……！啊，对了，真是抱歉，我还没向你道谢。小澄也昨天真是帅呆了，我好高兴小澄也愿意护著我。」
皋月的表情充满真挚的谢意。
「我能够认识小澄也，成为『朵拉』班的学生真是太好了。谢谢你袒护我……！」
澄也一脸难为情地搔著后脑杓。
「我并没有那个意思啦……」
「至少我是这么想的，所以没关系！」
「…………」
「为了豹式小队的队友们……我也得好好努力才行。」
皋月喃喃自语。
澄也和舒茨下意识互相对视，又很快地别开视线。
豹式不久后抵达「云海之塔」，与「莉蒂雅」还有朗格小队会合。
三支队伍一同进入一楼内部。一楼是完全由人类支配的领域，到处都布署著卫兵，还能看见三三两两的狩龙师在休息。
塔内装潢只能用庄严两字来形容。石造的墙壁和地板上描绘著大量意义不明的花纹，让人产生一种错觉，感觉整座塔就像一座城堡，又像是一件艺术品。内部空间也很宽阔，一条走廊的宽度就足够容纳两辆战车并行前进。
不久后，通往二楼的楼道和楼前大厅出现在众人眼前。
「各位请止步。」
领头的克鲁鲁踏上楼梯几步，接著回头说道：
「接下来要前往的二楼以上是不受人类管辖的领域。另外，从二十楼以上的中间楼层开始，甚至不被当成是狩龙师的狩猎场，对人类来说是未知的领域。而整座『云海之塔』的总楼层数估计超过两百楼。」
两百楼──这个难以想像的数字让所有人不由得紧张起来。
「我们携带的粮食大约能撑两周的时间。如果分成去程和回程，还有调查塔顶三个阶段，我想去程和回程各自分配五天时间，而调查分配四天的时间应该比较妥当。只是前进速度要视遭遇魔兽的次数而定，有可能会不如预期。」
迷宫挑战者最烦恼的问题，就是遭遇魔兽的次数。绝大多数的迷宫魔兽都是随机出现，所以很难事先拟定对策。
「然而，我们肩负著人类与妖精的未来。就让我们各自全力以赴，努力达成目标吧──事情就是这样，公主大人。」
「什、什么事？」
「可以请您说几句话吗？」
「说、说几句话……？」
「是的。务必希望公主大人能鼓舞大家的士气……」
「咦────？」
在众目睽睽下发表演说──对现在的菲妮来说完全就是死穴。
「克、克鲁鲁！我应该说过菲妮的个性很怕生！」
「唉……可是公主大人身为战车专家，