来，问题就产生了，像菲妮这样不会继承王位的王家人，她的职责究竟是什么？生下来就是王家人，安心享受这种崇高的身分，毫无作为地结束人生──那样的人生没有任何价值。」
「…………」
「我一直认为这类王家人的职责，就是将王家的『权威声』传达给人民。我们的职责是维护王国的和平，为人民创造富裕，以及在王国面临危难之际，赋予人民活下去的勇气，成为心灵上的支柱。」
舒茨露出恍然大悟的表情。这番话让她想起刚才关于龙灾期的话题。
「王家早已不是直接行使权力的掌权者。王家应该作为人民的希望象徵，向人民『发声』才对。不，如果不那样做，王家将无法『存续』下去。我想你应该早有自觉，今时今日，炼骸术的发达招致贵族没落。我认为今后王家也会迈向相同的命运。」
「所以才要治好公主大人怕生的毛病……」
「是的，就此意义而言，菲妮的性格存在致命的缺陷。不能完成主动向人民『发声』的职责，这样的王家人没有存在价值。」
听著父亲的话，菲妮心里究竟做何感受，看她紧咬著嘴唇就能明白。
「当然，菲妮是我可爱的女儿。无论有什么理由，身为父亲，我都无法停止爱她──正因如此，我才想将这个问题托付给你们。」
气氛一时陷入沉寂。过了一会儿，吉野轻声问道：
「……您也是因此才同意菲妮进入会有生命危险的『亚涅尔贝』就读吗？」
「没错。即便有什么万一，我判断那也值得冒险一试，因为这攸关王家的未来。」
「…………」
「菲妮是个心地善良的孩子，只要继续这样成长下去，她将会成为一个把人民摆第一、为人民著想的公主。然而，若是不能凭自己的意志『发声』，那也就没意义了。」
「请问……」澄也举手。埃文见状，饶有兴趣地问：
「澄也同学有什么问题吗？」
「菲妮的个性为何会变成现在这样呢？」
「你很好奇吗？」
「如果能明白缘由，我想有助于找出治疗她怕生毛病的方法。」
「原来如此，有道理……菲妮，你有办法跟大家说明吗？」
菲妮点点头，以羞耻与痛苦参半的语气回答：
「事情发生在我五岁生日那年。为了感谢那些前来帮我庆祝生日的人，我决定发表一段简短的演说，结果因为太紧张而搞砸了。从那以后，我就变得不擅长在人前说话……」
听完这段告白，澄也只嘟哝了一句「这样啊……」埃文望向他说：
「你想到什么了吗？」
「不，我也说不上来，只是觉得如果是菲妮就不用担心。」
「不用担心？」
「实不相瞒，旁边这位舒茨在认识我们以前，也一直为自己的缺点而烦恼……」
埃文注视著舒茨──出乎意料的对话发展让本人红了脸。
「另一方面，舒茨诚实地承认了自己的缺点，而且尝试主动面对问题。多亏如此，她目前已经克服了一部分的心理障碍。」
「…………」
「能够大方地说出自己痛苦往事的菲妮也是同样的感觉。因此，剩下就看要怎么做了。」
「原来如此，一旦心中达成『妥协』，再来只要向前迈进就行了，是吗？」
「还有……我那担任机甲狩龙师的爷爷以前常说：『在自己心结未解的状态下前往战场，是一件相当危险的事。』该怎么说，我不由得想起了这句话。」
「意思是内心的迷惘会导致判断力下降，给自己和伙伴招来危险吗？」
「我想大概不是那样。虽然我没有实际的感受……」
澄也搔著后脑杓，他自己可能觉得很不好意思。
菲妮不经意地问：
「澄也同学很少感到烦恼，难道是归功于那位祖父大人的教诲吗？」
「是这样吗……？我自己也不太清楚……」
「无关好坏，澄也只是个性单纯罢了，他的话没什么深刻的含意啦。」
吉野的态度很冷淡。
「不过，全拜他那种性格所赐，我也得救了……只要看著澄也，就会不禁想为何这么笨的人有办法生存下去，甚至会觉得自己的烦恼很傻。」
「你是在夸我还是在损我啊？」
「当然是在夸你啊。」
「绝对是骗人的……」
吉野佯装不知地瞥开视线。餐厅里充满自然的笑声。
「确实，做任何事都一样，如果心存迷惘，实力就无法得到发挥。我也有这种经验，最终演变成致命的失误。」
「父亲大人也有那种经验……？」
「我也是『亚涅尔贝』的毕业生，不仅持有狩龙师执照，也参加过实战，更曾见过伙伴的血──虽然已经是数十年前的事了。」
「啊，这么说来，确实有这回事。」