菲妮合掌微笑，舒茨等人听完却是面无血色。确实，既然埃文是「亚涅尔贝」的毕业生，那允许女儿进入「亚涅尔贝」念书也不是什么怪事。
「这位是新岛皋月小姐对吧？」
「是、是的！」
突然被点到名字，皋月从椅子上跳了起来。她不知为何脸色发白。
「菲妮说你要指导她改善怕生毛病的方法。听完我刚才所说的话，你的内心应该没有产生动摇吧……」
「动摇吗……？」
「菲妮最初是希望隐瞒身分入学。就算迟早有一天必须坦白身分，但她说希望至少能在一开始当个普通的学生，于是我便答应了。然而，如今面对有可能到来的龙灾期，我必须尽快将菲妮培养成一个能够『发声』的人。菲妮想必也是基于同样的心情，才会把你们叫来这里。」
「…………」
「我决定将这股意志托付给你，没关系吧？」
话说完，埃文静待皋月的回答。
他在考验皋月，考验她能否接受好友背负的职责，与好友共同努力……
菲妮同样紧盯著皋月。
「……老实说，刚才的话题太难懂，所以我不是很明白。可是……」
皋月语气恭敬地做出回答：
「不管有什么理由，我都想珍惜我『现在的伙伴』。」
「真的吗？」
皋月稍微犹豫了一下，接著说：
「……是真的。」
「这样啊。那就感谢了。」
埃文一脸满足地点头，接著又像是想起什么似的向菲妮问道：
「对了，菲妮，你跟大家提过那件事了吗？」
「咦……？不，那个、这个……」
「看来还没说啊……真是的，你总是不把要紧事说清楚。」
「对、对不起……我现在就说。」
菲妮一脸不好意思地回答：
「实不相瞒，下个月的七月一日就是我的十六岁生日……」
也许是光听这句话，就猜到了她接下来要说什么，澄也等人露出「啊──」的表情。
「按照我们家的传统，在十六岁生日那天，会邀请王家人一起举办盛大的派对……我必须在派对上发表演说。」
6
「要征服『云海之塔』……？」
亚涅尔贝主校舍的一间教室里响起了惊呼声。
声音的主人是亚涅尔贝最强的学生狩龙师公会──「莉蒂雅计画」第二军团的副指挥官萝特。其他隶属第二军团的学生们同样哑口无言。
唯有一人例外──就是站在讲台上的指挥官克鲁鲁。
「没错。我们的目标是要征服『云海之塔』，抵达最上层。这就是政府这次委托我们的任务。」
「『云海之塔』……也就是说，我们要完全攻略『十大遗宫』之一……？」
圣伊什特万王国境内存在许多古代文明遗留下来的建筑物。
其中，总共有十个建筑物的规模格外宏大、以未知技术建造而成，世人将其称之为「十大遗宫」。
昔日繁荣更胜王都的广大废都──「文多波纳」。
位于北方山岳地带、来路不明的超巨大迷宫──「路奇亚道尔」。
古代绝种的半人半蛇种族「拉弥亚」所遗留下来，形似蚁丘的神秘高层建筑物群──「凯丘美特」。
王国的历史始于四百年前，从那时候开始，这些「十大遗宫」就一直是冒险者和狩龙师的挑战目标。因为「十大遗宫」内部栖息著大量魔兽，而且人们认为其深处存在著古代文明遗留的宝藏。
因为这样，现今对各个遗迹的调查颇有进展，部分遗迹已经成为相对安全的狩龙师「狩猎场」。「莉蒂雅」这次的目标「云海之塔」也是其中之一。
「我知道『云海之塔』的下层是安全的『狩猎场』，只是……」
萝特想明白克鲁鲁的真实意图，于是开口问道：
「如果要『征服』的话，那将会是场前无古人的挑战。毕竟对手是『塔』，也就是事实上的迷宫……」
确实在前人的努力下，针对「十大遗宫」的内部调查多少有些进展。
然而在「十大遗宫」当中，没有任何一座遗迹的构造是被全部解开的。
「至今有众多冒险者和狩龙师挑战征服『十大遗宫』，结果一去不归。萝特，你知道这是为什么吗？」
「最大的问题在于后勤，也就是维持补给。凭藉现今的技术，人类团体无法长时间待在迷宫内持续活动。」
萝特察觉出克鲁鲁话中有话。
「探索迷宫就意味著要在外部补给中断的状态下，一边与魔兽交战，一边在构造宛如迷宫般的内部徘徊，一路朝目的地前进。当然，迷宫越大，探索天数就越长，导致必须携带大量的食物，相对会降低机动性。」
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