1
「怎么了？怎么不动了──！」
窝囊至极的惨叫声在五号战车豹式的车内回响。
声音的主人是坐在车长席上、相貌似骑士般英气凛然的少女。
少女──舒茨哭花了脸问道：
「吉野，发生什么事了？」
「刚才来自『下方』的那一击让引擎熄火了！」
「有办法重新发动吗？」
「我正在试！」
坐在驾驶座上的吉野狂按引擎发动按钮，豹式却一动也不动。
「感觉不太妙……不是电瓶坏了，就是引擎故障了……」
「在这种时候拋锚……？」
舒茨脸上的血色瞬间褪去。
嘎吱嘎吱──从四面传来这种令人心惊胆跳的声音。
因为整辆豹式被什么东西捆住了。
令人心惊胆跳的声音逐渐扩大，内壁的缓冲材料一块块脱落。
「喂喂，情况真的很不妙耶！」
坐在炮手席上的皋月抬头望著车顶。
「我们被『缠住』了！喏，小澄也，豹式扛得住这种攻击吗？」
「我是第一次遇到这种情况！爷爷也没教过我！」
澄也透过装填手席的观察孔注视外头的情况，同时拚命思考对策。
即便像这样被缠住，凭豹式的防御力应该也能撑上好一段时间。
只是再继续这样下去，不晓得装甲会变形成什么样。
「啾──！啾──！」
「哎呀，等一下！水仔镇静点！」
就连水仔──也就是水太这只宠物水豚也因车内响起的怪声而陷入恐慌，在皋月的大腿和胸口处跳上跳下，害她无法专心瞄准目标。
「舒茨，你有没有什么好主意？」
只见舒茨脸色苍白，牙齿不停打颤。
「刚、刚、刚才视线对上了……」
「啥？」
「我刚才窥探潜望镜时，那家伙也碰巧在看这边……」
「冷静点！蚯蚓应该没有眼睛吧！那家伙……怪兽蠕虫也是一样！」
虽然名字听起来很吓人，但总之就是全长二十公尺的巨大蚯蚓。只是头部长著圆嘴，口中布满尖锐的牙齿。
这里是位于王都阿奎因库姆北方的克雷姆尼察山脉山脚处的「圣柜之山」。
澄也等人之所以踏进这个地方，目的是为了完成亚涅尔贝狩龙师学校颁布的某项任务。澄也等人是校内排名最低的「朵拉（Dora）」班学生，他们每个月都得完成一定数量的任务，缴出「成果」来，否则就会被退学。
话虽如此，再这样下去，别说是完成任务了，就连要活著回阿奎因库姆都很危险。
「菲妮，没办法联络上『飞燕』的人吗？」
「飞燕」是这次跟澄也等人一起组队解任务的「贝塔（Bertha）」班学生狩龙师公会，校内排名比「朵拉」高两级。
一般在前往迷宫或山岳地带执行任务时，考量到各种因素，最好是组成十人左右的狩龙师队伍。
澄也等人也依循了这种做法，跟其他公会合作。只是──
「不、不行，联络不上人……！」
坐在通讯席上的菲妮不知所措。
「我一直用水晶球呼唤对方。可是……！」
「一直到刚才为止，我们应该还一起走在山路上吧？」
「等我察觉到的时候，对方好像已经在通讯范围外了……」
「这……小菲妮？开会时不是说好要定期联络吗？」
豹式的视野很狭窄，足够看丢走在附近的人了。
「可、可是一直呼唤对方，要是人家嫌烦而对我发火的话，我、我会很困扰的！我本来就已经很不擅长跟人说话了……！」
「那就是让我们现在陷入困境的原因吧！」
「就算跟我抱怨也没用啊～～！」
「澄、澄也！怪兽蠕虫刚才对我笑了！那是死亡宣告吗？难道我死定了吗？」
「豹式！拜托你动起来，快动啊……！」
「啾──！啾啾啾！」
「水、水仔！不可以钻进胸口啦──！」
就算能平安生还，这次的检讨会恐怕会很漫长……澄也心中暗忖。
2
「事、事情就是这样。关于本次任务中需要检讨的地方，我归纳出以下几点……」
三天后，在亚涅尔贝狩龙师学校旧校舍的「朵拉」班教室。