击中了被冰柱封锁住行动的「九头」身躯，在体内产生爆炸──「九头」的身躯被撕裂开来，肉片喷溅四散。只见「九头」的每一张嘴都喷出了红色的血液，九颗头痛苦地摆动挣扎。
「九头」发出宛如临死前的哀嚎声，同时倒卧在地上。
如石榴般裂开的身躯流出大量的鲜血，逐渐将路面给染红──第三只眼的瞳孔慢慢放大。
「究竟发生了什么事……」
克鲁鲁看得目瞪口呆。
针对「九头」的攻击没有停下来，因为某个「物体」再次飞向了依然健在的另一只「九头」。尽管「九头」试图躲避，可是物体在落下同时又冒出了巨大冰柱。尖锐的冰柱割裂皮肤，令「九头」发出哀嚎似的咆哮。
「九头」一边重整姿态，同时将所有的头部转向主大街的西侧。克鲁鲁的眼睛也跟著移动。
那里有座能将市区一览无遗的小山丘和森林。而在那座森林之中，只见一个巨大钢铁块就像埋伏猎物的豹子般躲藏在树林之间，炮管向外伸出，前端隐约冒著灰烟。
「豹式？舒茨姊姊！」
「各位，请马上从那里撤退！」
如同昨天一样，声音直接在大脑里响起──是菲妮。
「我们接下来会将『九头』引诱到镇外，在那里一决胜负！请各位前去救助伤者！」
「难道你们打算单凭一台豹式战斗吗？」
「只剩下一只魔兽──这场仗不是赢不了！」
「可是……！」
「啊，还有战车的单位是『辆』不是『台』！我的古文书上有写！」
这时，现场响起轰然巨响──「九头」确认到豹式的所在位置，开始向前猛冲。从主大街到山丘仅有一小段距离。
豹式迅速倒车开下山丘行驶到路上，准备前往市外。
「事情就是这样，剩下的就拜托各位了！」
最后说完这句话，菲妮的声音便戛然中断。
「团长！你没事吧？」
一名部下跑到克鲁鲁身边。虽然她的额头在流血，但好歹是没事的样子。
克鲁鲁试图站起身，但剧痛瞬间传遍四肢百骸，让她两腿不由得发软。
部下急忙抱住克鲁鲁。
「团长！不要勉强自己……！」
「先别管我，其他狩龙师们的情况呢？」
「全员健在，只是绝大多数的人都受伤了。不过使用魔法攻击的人没事。」
「请没事的人去救助伤者。另外，也要确认刚才被击杀的『九头』是否真的断气了。」
「是。话说回来，这究竟是基于何种原理……」
部下目不转睛地盯著眼前的巨大冰柱。
「恐怕是应用了炼骸术吧。不过，既然有这种手段的话……」
克鲁鲁下意识地喃喃说道：
「或许……真能获胜也说不定。」
５
豹式全速开进市区，直接走巷弄向北前行。走这个方向能更快开出市外。
「九头」似乎正确把握了豹式的动向，一边撞倒周围的建筑物，一边在豹式后头猛追。速度不够快就会被追上。
由于皋月无视豹式的移动方向，尽可能让炮塔面朝「九头」，所以透过澄也所在的装填手席前方的观察孔也能看清外头的情况。
「很好，敌人的注意力完全被吸引过来了！」
澄也握紧拳头喊道。
「豹式也没有石化！敌人的石化能力果然对豹式不管用！吉野，就这样继续往前冲！」
「不要讲得那么轻松！这边可是拚了老命！」
吉野交互看著摊在眼前的地图和路面，同时大声喊回去──埃格尔市区的巷弄错综复杂，只要搞错一条路，就会不小心走错方向。
「不过再过几分钟感觉就能开出市外了！接下来该怎么办？」
「按照原定计画，靠近身战一决胜负！」
舒茨回答道。她的额头一直贴在车长席前方的潜望镜上。
舒茨的额头布满细密的汗珠，说话也微带抖音，毫无疑问是感到恐惧和紧张──尽管如此，她的目光一直牢牢锁定在「九头」身上。
此刻，舒茨正凭自己的意志力控制住魔兽恐惧症，维持镇定坐在车长席上。
「虽说豹式能展开炮击，但若是发展成持久战，将会增加悬吊系统的负担，我们的体力也会流失。只能速战速决了。」
舒茨深深地吐出一口气，彷佛要压下涌起的兴奋般低语道：
「话虽如此，刚才的炮战击杀了其中一只魔兽，这对我们来说意义重大。尽管只有一点点，但这样就能看见胜利的曙光了。」
「之后得一起去向『龙牙亭』的老板娘道谢才行！毕竟因为我们的缘故，害得店里没了招牌。」
皋月开朗地回答。也许是因为睡眠不足，她的脸上带著浓浓倦色。不过因为精神