/>
不理会吉野的制止,菲妮维持啤酒桶的模样迅速进入了蒸汽浴室。
吉野见状傻眼地叹气。
「真是的……」
这时,舒茨声音略显阴沉地回答:
「我认为菲妮自己也有在努力。可以的话,希望你能多包容她。」
「感觉舒茨对菲妮莫名地宽容呢……」
「因为我们有著类似的烦恼啊……」
她应该是在说自己的魔兽恐惧症,以及菲妮那怕生的性格吧。确实,无论是哪一边,本人都是身不由己……舒茨会对菲妮同病相怜自然也不难明白了。
吉野不经意地向舒茨问道:
「……所以说,舒茨你没事吧?」
单凭这句话,舒茨似乎便明白了吉野想说什么。她语带叹息地回答:
「没事……才怪,主要是心境上的障碍。」
「果然是因为刚才关于车长的话题吗?」
皋月问道。舒茨「嗯」了一声,点头说:
「我当然已经做好了心理准备,要跟大家一起驾驶豹式战斗。可是要我当车长……」
正如舒茨之前所言,担任豹式的车长,就等于是将所有乘组员的性命寄托在自己身上。对于患有魔兽恐惧症,还在奥斯特林格姆丘陵反覆失败的舒茨来说,当然会感到负担沉重。
皋月微倾著头说:
「我很希望小舒茨担任指挥官就是了,毕竟你远比我聪明又冷静。」
「你太看得起我了。我当然不是没自信指导他人──只是一想到恐惧症,我无论如何都会感到不安。」
「不用放在心上啦。我的想法也跟澄也一样。」
吉野轻轻微笑著说:
「好不容易决定要五人一起奋斗,既然如此,就必须做到最后才行。毕竟我也想帮上舒茨的忙。」
「谢谢你。只是这纯粹是我的心态问题。我迟早会振作起来的……现在就先让我气馁一下。」
舒茨深深地叹了口气。看到她的动作,吉野忍不住笑了出来。
「总觉得舒茨跟澄也很像。」
「我跟澄也很像?」
「嗯。尤其是表里如一的部分。」
「……或许吧。只是我感觉自己以前太过一帆风顺,现在反而将困难吸引过来了。」
舒茨一边看著映照在水面上的自己,一边低声说:
「这话听起来也许像是藉口,但我直到加入『莉蒂雅』为止,从未遇过像样的挫折。我受到家族、师长和伙伴的眷顾,作为狩龙师的才能也得到认同……事实上,那或许只是运气好罢了。因此,我在魔兽恐惧症曝光之后,对自己完全失去了自信。现在或许也是那样。」
舒茨的视线依旧盯著水面。
「我也明白澄也相信我。那种性格大概要归功于他有祖父这位良师吧。我也想回应澄也的信赖。只是我现在还无法……」
听著舒茨的低语,吉野轻轻地点头。舒茨现在还没整理好情绪。只要再过一段时间,她或许就会下定决心了。等到那个时候也不迟──
就在这时──
「哎呀,竟然会在这种地方遇见你,真是巧合呢,舒茨.鲍尔。」
听到背后传来说话声,三人一齐回头。
只见一名手持浴巾的少女站在那里。
个头偏高,外表看起来跟自己等人同龄──只是留著一头极长的金卷发,而且一部分编成螺旋发辫,浑身释放出压倒性的存在感。表情威风凛凛,充满有别于舒茨的另一种高雅气质。只是用浴巾遮住的胸前分量看起来不怎么样。
在她身后还站著几名像是跟班的少女。
金发少女动作优雅地撩起湿润的头发,态度从容地问道:
「我们有三年不见了吧。别来无恙啊?」
然而,舒茨却是一脸狐疑。她歪著头不知该作何回答。
「哎呀,你难道忘记我是谁了吗?」
过了一会儿,舒茨开口说:
「……请问你是哪位?」
「……唔!你真的把我给忘了吗?」
金发少女咬牙切齿地回应。对此,舒茨露出难以形容的表情点点头。
「抱歉,我真的不认识你……我们在哪里见过吗?」
「岂止是见过,我们中等学校三年级时同班耶!」
「因为我一个学期就读完了三年级,之后就跳级进入『亚涅尔贝』了……」
「你竟然不记得自己的竞争对手!」
「竞争对手……?」
「没错!」
少女挺直了腰杆,接著说:
「我是安丽.德.艾曼纽.勒克莱尔,是历史悠久的骑士世家,勒克莱尔家的长女