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「所以说,这就是结果啊……」
三天后,在王都阿奎因库姆的亚涅尔贝狩龙师学校的旧校舍。
在「朵拉」班的教室里,克莉丝傻眼地说道。
在她面前,澄也等五名「朵拉」班的学生坐在座位上。
除了澄也之外,其他四人的脸色同样黯淡。尤其是舒茨,她此刻也露出一副快要死掉的表情。
原因就在于克莉丝拿在手上的那十几张报告。
「我瞧瞧……第一天,击杀五十只维拉格伦戴尔任务。差点被卷入狂奔的魔兽群之中,豹式在后退时,因履带脱落而动弹不得,任务失败。第二天,阿凯尔克伦击杀任务。在寻找目标的过程中,履带同样在水边脱落而丧失行动能力,任务失败。第三天,驱除一百只美嘉奴劳斯任务。最后选择撤退,任务失败……」
克莉丝一脸讶异地问道:
「前两者的情况我还能理解,但美嘉奴劳斯是怎么回事?」
顺带一提,阿凯尔克伦是一种巨大的龟型魔兽,美嘉奴劳斯则是外形像巨大蜻蜓的魔兽。两者都栖息在奥斯特林格姆丘陵上,属于无力加害人类的魔兽。由于阿凯尔克伦的甲壳可以当成炼骸素材使用,美嘉奴劳斯则是破坏田地的害兽,因而被要求击杀。
「呃……那是因为……」 吉野难以启齿地低喃──舒茨出声盖过她的话。
「说来惭愧,因为在众多魔兽之中,我最害怕面对昆虫型魔兽。我的魔兽恐惧症第一次发作的那场战斗,当时也是对上昆虫型魔兽……」
「这、这样啊……所以说,结论就是所有的任务都没能成功完成。而且击杀的魔兽数目为零……」
话说到这里,克莉丝叹
了口气,接著注视著所有人说:
「这个结果有点严重呢。我也没想到会凄惨到这种地步……」
所有人都说不出话来。
三项任务都以失败收场,尽管原因涉及多方面因素,但结果就是彻底暴露出所有人的缺点和实力不足。舒茨的魔兽恐惧症造成的影响尤其严重,无论是哪一场战斗,舒茨在遇上魔兽之后,无一例外都丧失了身为车长的指挥能力,不然就是因过度恐惧导致战意受挫。
「其他班的学生也来找我抱怨了。对方说你们不仅妨碍他人狩龙,攻击还差点波及到他们。」
听到克莉丝的这番话,除了澄也之外,其他人的脸色更显阴沉。
在奥斯特林格姆丘陵发生的那场意外,很快就传遍了整个亚涅尔贝的校园。拜其所赐,学生们已经将澄也这些「朵拉」班的人视为「一群靠正常手段无法获取『成果』,所以只能依赖魔像怪的吊车尾」。
此外,关于那个魔像怪──豹式方面,校内逐渐出现一种固定评价,那就是「对人战多少派得上用场,可是在实际狩龙时一无是处」。在狩龙师的世界中,大家普遍认为无论对人战再强,如果不能在迎战魔兽时展现出强大,那就毫无意义。豹式先前在决斗上战胜了舒茨,这次反而成了负面因素。
「基本上,我只会尊重你们个人的意志。不过……」
克莉丝问道。她在询问澄也等「朵拉」班的全体学生,心中对于担任豹式的乘组员,利用豹式来达成「成果」目标的这番意志。
「这样下去真的没问题吗?要不要稍微改变一下做法呢?」
其实她心里想说:「还是放弃用豹式来获取『成果』吧。」只是因为校长先前所说的那番话,所以她很难敞开天窗说亮话。
「……不,请让我们再继续搭乘豹式尝试一段时间。」
舒茨用细若蚊蝇的声音回答道。她身上的气势虽然完全消失了,但那双眼眸尚未失去光彩。
「若是在这里逃避,我会不知道自己是为了什么而待在这里……应该说,我希望大家也同意我的意见。」
「那是当然的吧。」
澄也回答。在这五人当中,唯有他一人显得老神在在。
「爷爷也说过,第一次上战场,很少有人不会留下丢脸的回忆。其中好像也有人受到『那个容器』的关照。所以我认为还能继续下去。」
澄也这番话让舒茨感到心情稍微轻松了些,她回答:
「你能那样说真是太好了……不过,我也赞成克莉丝老师的意见,我们应该稍微改变一下做法。」
「这是什么意思?」
「就是任务结束时,我在回来的路上提出的那个方案。」
「如果你是指更改乘组员配置这件事的话,我不打算改变主意哦。」
「可是……!」
「我之前也说过了吧,我没办法担任车长。」
澄也神态自若地指著自己的眼罩。
「车长是豹式的『头脑』和『眼睛』,只有半边视野的人绝对不适合担任车长。基于同样的理由,我也没办法担任驾驶员和炮手。如此一来,我只能担任通讯员或是装填手,那样的话,我想需要干粗活的装填手最适合我吧。」
豹式的炮弹相当沉重,无论是穿甲弹还是榴弹,重量都在十公斤以上。站在澄也的立场上,他没打算把这项工作交给其他人。
「既然我担任装填手,那跟我一样大略熟悉豹式操纵方式的吉野,还有多少具备『火炮』知识的皋月,就分别是担任驾驶员和炮手的最佳