第一卷 第一章 亚涅尔贝狩龙师学校──王国历四三四年三月三十一日

  「这里很危险!你快逃吧!」

  吉野鼓起勇气大喊:

  「我来找我的朋友!另外,那边有来不及逃跑的人……!」

  「我知道!只是单凭我们根本无能为力!」

  始祖格伦戴尔会吃人。据说过去经常发生单凭一只始祖格伦戴尔便毁掉一个地方村落的事件。

  如今他们手无寸铁,若是出现在始祖格伦戴尔的视线范围内,转眼间就会遭到捕食。

  然而,就在下一刻──

  「给我等一下────!」

  不知从哪传来了熟悉的声音和驱动声。吉野转头朝著那边大喊:

  「澄也!」

  伴随著丝毫不逊于始祖格伦戴尔的吼叫声,澄也和伙伴一起冲下通往广场的坡道。

  嘴上说是伙伴,但其实就是个巨大的钢铁块。

  若要简单描述其构造,钢铁块是由两个一大一小的四角锥台所组成的,大锥台构成下半身,小锥台构成上半身。

  另外,下半身的两侧下方还排列著许多车轮,实际上是透过让车轮旋转,带动车轮外圈的轨状物来当做移动手段。

  澄也待在上半身的前方上端,那里有个能容纳一人的小空间。

  然而,钢铁块的最大特徵在于其他地方。

  那就是安装在上半身前端、与地面呈水平延伸状的粗长圆柱,简直就像是独角兽的角。如果把澄也加在一起看,感觉甚至宛如一匹架著长枪的半人马。

  面对突然登场的异形之物,男人们唯一的反应就是惊愕。

  「那是什么啊?不只是龙,就连魔像怪都冒出来了吗!」

  「才不是!虽然要解释很难,总之……那不是魔像怪!」

  吉野做出回应。除了自己、澄也还有故乡的人以外,澄也所搭乘的钢铁块对其他人来说是未知的存在。在来到这里为止的路上,钢铁块也好几次被人误认成魔像怪或魔兽之类的怪物,每当遇到这种情况,他们就必须解释一遍。

  「澄也!难不成你打算开豹式战斗吗?」

  听到吉野急切的叫喊,澄也大声回应:

  「我来吸引魔兽的注意!你趁机带著来不及逃跑的人去避难!」

  「你没问题吧?」

  「不能凭现在的豹式办到这点程度,又怎么能成为机甲狩龙师?」

  机甲狩龙师──那正是据传澄也祖父过去身为狩龙师的头衔,也是澄也现今的目标。他之所以会跑去报考亚涅尔贝,就是为了成为一名机甲狩龙师。

  而澄也所操纵的钢铁之豹──五号战车豹式正是祖父过去所操纵、如今由他所继承的机甲狩龙师的一项装备。

  根据祖父生前所言,机甲狩龙师是利用像豹式一样能够自走的钢铁块──「战车」来狩猎魔兽的。

  诚如澄也所想,始祖格伦戴尔的注意力完全被他和豹式吸引过去了。它一边发出威吓般的叫声,一边作势转向豹式前方。

  「就是现在!吉野,快跑!」

  「我、我知道了!」

  话说完,吉野全速跑向教堂。男人们见状也随后跟上。与此同时,澄也让豹式前后左右移动,与始祖格伦戴尔保持适度的距离,试图吸引它的注意。

  吉野不到十秒便到达了教堂,之后跟男人们一起牵著老夫妇的手,成功返回原来的位置。

  「澄也!」

  此时,澄也的豹式正被始祖格伦戴尔逼到广场角落,已经无路可逃──尽管如此,他依然带著沉著冷静的表情,一边斜眼确认吉野等人的所在位置,一边窥视著始祖格伦戴尔的模样。

  吉野见状,瞬间领悟了他的意图,大声叫道:

  「澄也,难不成你打算使出那招吗?那样会──」

  「豹式,要上了!」

  只见豹式掀起沙尘,开始朝著始祖格伦戴尔猛冲而去。澄也打算冲撞对方,那是豹式「唯一」的攻击手段。

  面对豹式的突击,始祖格伦戴尔急忙闪身躲避。尽管冲撞被避开了,但豹式也成功从广场的角落逃出生天。

  然而,豹式却一直向前猛冲,这样下去很有可能会撞上教堂。

  「喂!你要往哪里开啊?」

  「奇怪?我没办法改变方向……!」

  话才刚说完,从澄也站立的驾驶座旁便陆续窜出了毛茸茸的动物。

  「这些家伙是……?」

  吉野一眼就认出了那是什么。

  「那是水豚啦!一种大型老鼠!肯定是它们咬断了线路……」

  「原来如此!可是就算知道也来不及啦啊啊啊──」

  澄也的奋战最终化为徒然,豹式就这么撞进了教堂。一瞬间尘土飞扬,外墙倒塌。

  「澄也!」

  吉野见状,下意识跑出隐蔽处冲到大街上。然而,始祖格伦戴尔在这时发现她的身影,发出了吼叫声,企图阻止她前进。

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