那是一栋就算说场面话也没办法称得上漂亮的小屋。虽然有个还过得去的庭园，但用来当作住家，实在有点难以安心。就像是流浪领日薪的劳动者，边在其中起居边想象着总有一天要住到豪宅去，满布于下层区的那种建筑物中的其中一栋。住家的旁边种着一颗小小的苹果树。
「你就是矿山王索贝因吧？吾在找你喔。」
对于有着微妙威严感的青年，以及跟在他身后警戒心表露无遗的银发少女，老人显得不知所措。
沉默良久，老人顺了顺胡子说：「……真不简单啊，居然知道我住在这里。」
「吾调查过了。」
「哼……哪里派来的？你们是某个国家的间谍吗？但这未免也太年轻了……」
「不是，只是个厨师而已。」
「厨……厨……师……？」
索贝因露出和被上错菜的客人相似的表情。
「在这附近，有间叫做空中楼阁亭的店。」
「喔喔，我听别人说过……」
「我今天来是有话想和你谈谈。」
「嗯……那么就进来吧……」
贝尔被请进屋里，顺着招呼坐在椅子上。亚丝塔站在座位旁边，索贝因则坐在对面。
「所以，你想说什么？」
「……啊……啊啊，唔嗯……」
贝尔来回左右张望环视周遭。亚丝塔也同样左看右看，静不下来的样子。
首先，紫色和粉红色的壁纸十分刺眼。墙壁上有着Ｘ型的物体，在那前面还横躺着三角柱长出四只脚的谜样物体。柜子里并列着一大排用途不明的器具，衣帽架上挂着黑色皮革制且布料很少的衣服……是从外观来看无法想象的房间。
「……不好意思。」
「怎么了吗？」
「那个三角形的物体，是做什么用的？」
「那个是坐在上面用的。」
「不会痛吗？」
「痛。」
……一阵沉默。
亚丝塔开口问道。
「……那个奇怪的物体呢？」
「不是有附着手镣脚铐吗？」
一阵沉默……
索贝因轻轻冒出一句：「……你有兴趣？」
「没有……」
「……你想试试看？」
贝尔摇头。因为太过奇怪了所以他才会问，但好像不是探问这个的时候。他感觉到不应该继续深究下去。
「那个……比起这些，吾有话要说。其实──」
贝尔向前倾身说明原委后，索贝因的两道眉毛皱到快要连在一起了。
「……这样啊……是你的店啊……」
「说穿了，这个土地重划不过就是法兰西斯和厨师公会的私人恩怨而已。为了教训看不顺眼的下层居民，才弄个名目出来。」
索贝因叹了口气。
「我不清楚……我已经脱离世俗很久了。」
「你不会成为帮凶吧？」
索贝因沉默没多久后，缓缓摇头说：
「……但是，我没办法反对。」
「为什么？」
「因为怪物增加是事实。我像这样住在下层区这里，所以也不能置身事外啊。」
「你在上层区也有房子吧？」
「旧城墙里住不惯啊。」
──不过吾觉得他住在这房子里也好不到哪去……
先不提这房子多糟，可以想象他是个大商人却无法住在旧城墙内的理由。根据亚格特的情报，他好像是魔族的样子。垄罩着上层区的强大结界对力量不强的魔族而言应该会造成相当的负担。他一直隐瞒身世背景的理由，从他不是人类这点去想，就能明白了。
「冒险者公会还很游刃有余。怪物他们应该会想办法处理。」
贝尔这么说道后，索贝因微微摇头。
「……问题不是怪物。」
「嗯？」
「你可能不知道吧，所谓怪物，是魔界的战斗生物。是魔族送过来的。」
「……是这样啊。」
虽然贝尔很清楚，但还是装不知道比较好吧。在还不知道他是因为何种原因离开魔界之前，贝尔如果表明是前魔王，无法想象会带来什么结果。
「嗯……也就是说，怪物之所以会增加，是魔界要有动作的征兆。在他们攻过来前，必须做好充足的军事准备……」
……原来如此，是为了明哲保身啊。从他警戒着魔族动向这点，看得出来他对魔族并没有抱持太正面的情感。
&ems