隔天，空中楼阁亭门上贴了「临时店休」的告示，连到了午餐时间也没有营业。店内空无一人，打扫魔像迪杰罗独自坐在里面顾店。
贝尔和四艳公从一大早就为了收集食材而四处奔走。下午他们回到店里，前置准备完成时，窗外照射进来的阳光已经像勾芡酱汁一样带着黏稠感。
生鲜食材装进魔法式冰箱让亚丝塔扛着，剩下的食材和其他行李则每个人拿一些，朝霍克的宅邸前去。由于一般马车坐不下五人的关系，他们搭乘共乘马车到旧城墙门前，再徒步走进去。
一路上，贝尔都在回想昨天吉恩说的话。
吾料理的不足之处……那到底是什么……！
还是没想到答案。
……最好的食材，以及最棒的料理方法……还有什么别的吗？除了用美味让对手俯首称臣外，还有任何其他方式吗？美食有着绝对的价值观，就只有好吃或不好吃而已……吾是这么相信的，但不安却没有因此烟消云散。
「──他会满意吗？就靠这个……」
对于贝尔不禁脱口而出的碎碎念，走在一旁的四艳公立刻有了反应。
「一定会的！那道料理肯定没问题！」
「真不像陛下呀喵！」
「以我的判断来看！应该可以！」
「啊啊！真的超赞唷！」
贝尔看向气势特别高昂的声音源头，四人全身的肌肉都鼓胀起来。脸上露出泛着油光的微笑、牙齿闪闪发光。同时皮肤也油润有光泽，闪亮到擦肩而过的人都会回头来看。
离开店里前，给她们试吃了今天要做的料理后，就变成这样了。
就像是从体内涌出了力量一样。连平常沉着冷静的芙萝蕾、散发慵懒气息的露琪，讲话语尾都会上扬，实在让人感到惊讶。这是绝顶美食的证明。
「……哼，这样啊。」
贝尔嘴角微微上扬。
……虽然因为爸爸大人的话而困惑，但吾却没有感到气馁。吾的美食不容置疑。看看她们变化后的样子就知道了……等着瞧吧，霍克。吾也要让你变得油油亮亮！
差不多在四艳公回复原来姿态时，一行人抵达了宅邸。
「──你还真的来了啊，小子。」
霍克在和昨天同样的接待室等着。但贝尔的视线不是看向他，而是被坐在对面沙发上的男人吸引了目光。第一次看到他……不对，正确来说，应该要说第一次亲眼见到他。
「你就是贝尔老弟啊。初次见面……」
想必他年轻时一定让很多女人哭泣吧，虽然他俊秀的脸上挂着亲切的笑容，但眼底深处根本毫无笑意。而他整体给人感觉干净清爽的白衬衫搭藏青色背心的打扮，总觉得像是为了隐藏某种潜藏于内在的东西而做的伪装。
在霍克介绍或男人自报姓名前，贝尔开口了。
「为什么你会在这里，法兰西斯？」
身为富商会议的一员，厨师公会权力最大的人──法兰西斯笑得更灿烂了。
「为了享用你的料理而来啊。」
四艳公们也知道他是谁。
亚丝塔隐隐约约散发出杀气，梅菲露出野兽般的笑容，芙萝蕾雷则默不作声地提高警戒。只有露琪眨眼和送出飞吻。
贝尔看向霍克说道：
「……这是怎么回事？」
霍克耸肩。
「不要瞪我。不是我叫来的。」
法兰西斯插嘴说道：
「不要小看商人的情报能力。我知道你打算做些什么。」
「是吗……」
贝尔在心中感叹。这真是非比寻常的应对速度。这个男人，至少做为一个商人有着不容小觑的本事。
「意思是，你是来妨碍吾的喽？」
「怎么可能！我可没有打算扫霍克的兴喔。」
他维持如同戴着面具的笑容。
「但是，也该给我个机会吧。不是吗？」
「听不懂你在说什么。」
「很简单。你用料理证明那家店的价值。那么我就用同样的方法，用料理否定它的价值，就只是这样而已。」
法兰西斯装模作样地高举双手后，「啪啪」拍了两下。
「进来吧。」
从贝尔身后的门以外的另一扇门，身穿绣有烈焰的红色厨师服和围裙的男人，照着吩咐进来房间。是一名有着绑成辫子的黑发，以及像丝线一般细长眼睛的东方人。他两手背在背后。
「他是厨师公会五厨刀中的一人──『爆炎的天蝎』。」
法兰西斯介绍完后，男子轻轻点头。辫子也跟着左摇右晃。
「……请多指教。」
他的双眼微睁。贝尔接收到的视线中，蕴含着拔出刀剑时会释放出的危险光芒。
「爆炎的……天蝎……？」