r />
「不需要。」
「需要！」
「不需要。」
「居要！」
她吃螺丝了。
「……」
「真的需要！」
「……随你高兴吧。」
再这样问答下去天都要黑了。贝尔决定放弃劝退她，直接出门。
他走到主要道路上叫了辆马车，往上层区出发。旧城墙的各处所设置的门，流浪者无法轻易通过，但对哈博斯特的居民就没有那么严格。在他还是魔法学校的学生时──说起来也不过一星期前──每天都会通过。流浪者和下层居民之间有着巨大的隔阂。而上层居民和下层居民之间也是。
他眺望着窗外飞逝而过的夏季景色，在脑中不断盘算。
他们第一个前往访问的是布莱克．霍克。
「……运用个人管道和对武器的准确眼光，进而成为富商会议一员的武器商人吗。」
贝尔碎碎念后，一旁的亚丝塔回应道：
「他以前是冒险者之类的吗？」
「是啊。听说他曾和同伴一起，打倒袭击哈博斯特的龙呢……但由于那时的伤，就从前线退下来了。」
「以人类来说，算是很有一套了。」
「也是呢……由于那样的出身背景，他没有上层居民常有的优越感，相较起来比较容易说话。再来，据说他非常热衷于赌博和胜负之争……」
从这些看来，应该是有交涉的余地。
贝尔陷入沉思沉默不语，没多久后亚丝塔轻轻出声叫唤。
「──陛下。」
「……嗯，怎么了？」
他转过去一看，明明是自己起的头，亚丝塔却一副欲言又止的样子。两人乘坐的车内回荡着车轮的声响。
「……寻找陛下的日子……真的……真的，好漫长。」
不久后，她像是勉强挤出这些话似的说道。
「嗯。」
亚丝塔抬起头，用湿润的红眼从极近距离凝视着贝尔。
「自从深爱的王去逝后，我每日……每夜……满脑子都在想，就是今天，就是今天您会不会就回来了。」
「……就算不追随吾，你明明也有其他新选择吧。」
贝尔没有多想地说道，亚丝塔却板起脸。
「我、我……我没有打算侍奉您以外的人！」
「唔……！」
对于那几乎要让车身发出微微振动的声音，贝尔皱眉用手捂住耳朵。
亚丝塔靠了过来，眼泛泪光地和他对视倾诉。
「再也不想……失去您了……再也不……！」
在战场上威风凛凛，不论怎样的攻击都会正面迎击，不曾屈服。贝尔知道，这样的她其实有着一颗脆弱的心。经常误会、横冲直撞的她之所以喜怒哀乐都很强烈，是因为她凡事都全力以赴。
──为了守护陛下，我将成为您的盾！
──休想动陛下一根寒毛！
──陛下！您看到了吗？我的英姿！这场胜利我要献给陛下……呵呵、呵呵呵呵……！
……偶尔也会有拼命过了头的时候……
但她还是会勇往直前，跌倒了受伤了，即使她一副快要哭出来的样子，也还是会再站起来继续奔跑……那就是亚丝塔。
「……让你担心了呢。」
贝尔回望红色的眼眸，这么说道。
「吾就在这儿。所以，不要一脸快哭出来的样子。」
「……！」
尽管那是想要让她安心的话，但亚丝塔的眼泪却从脸庞滑落。
「怎么了？不是说不要哭了吗？」
「这、这是……不好意思……！」
亚丝塔迅速地低下头，把眼泪擦干。
「……还很难过吗？」
贝尔问道，亚丝塔抬起头说：「这是开心的眼泪！」
她如同朝露沾湿的花朵绽放般微笑。
「能再一次和您像这样相遇……能实际感受这件事，真的太感动了！」
贝尔眉头皱在一起说：「……难过也哭、高兴也哭吗？还真难懂。」
「是的，很难懂……这就是所谓的女人心呢。」
「就像是控制欧姆蛋的火候一样吧。」
「咦……不、不是，那个……用欧姆蛋来比喻有点……」
「不要小看欧姆蛋！」
「是……是的！非常抱歉！」