就在樱花祭因为祸鬼袭击而中止的几天后。
雪城斗真来到演武学园。
「……不管来过几次，我都无法习惯这里的气氛。真是令人作呕。」
不知道从什么时候开始。
连当事人也无法肯定确切时间。
斗真对女性这种生物抱有一股偏激的厌恶感。
大呼男女平等的行为已经是历史了。
由于《精灵石》只对女性的魔力产生反应，自从发现了那种可以提升能力的矿石后，女性的权力便不断提升。
现今世界各国的政权中枢官员全都由女性担任。
（真是……让人不爽。）
斗真即将见面的对象——筱崎由良，便是在这动乱的时代中得到强大权力的人物之一。
× × ×
「好久不见了，斗真。我们上次见面是……什么时候呢？」
「好久不见，筱崎小姐。如果我没记错的话，是两百六十七天前了。」
「呵呵，你的记忆力还是这么厉害。还是说……你一直期盼和我见面呢？」
「……怎么可能，甚至应该说刚好相反。因为每次来这所学园的时候，我总是抱著卧薪尝胆的心态。现在能够一脸若无其事拒绝我传唤的人……全世界大概也只有你了吧？」
要形容雪城斗真这个男人的为人，用『权力的俘虏』这个词汇最贴切了。
年仅三十八岁就破格升上魔术部最高官房长官，督促他事业成功的，就是心中对『权力』的异常执著。
因此。
在世界魔术决斗舞台上完成前所未见的四连霸，得到世上最巅峰财富及名声的筱崎由良这个女人，是斗真想找机会除掉的存在之一。
「话说回来，筱崎小姐，由于我恰巧也在现场……所以看到这里昨天似乎又遭受尤贝尔袭击了。加上前几天的事件在内，接二连三出事，这座都市的危机管理能力是不是太低了呢？」
「…………」
斗真发出嘲讽。
遗憾的是，由良的神情相当平静。
「嗯——关于那一点，我实在怎样都无法理解。这座城市的保全设施原本就没简陋到能让恐怖份子入侵，发生第一起事件后，我更是将警戒等级往上调升，所以歹徒应该更难得手。
因此，不管怎么看，这一连串的事件，都只能归咎在魔术部管辖的入都管理局了。」
「你是想说……魔术部里有叛徒吗？」
斗真的话中明显带著不爽。
「我又没说肯定是，只是单纯暗示你有这个可能性而已。」
「…………」
斗真与由良之间，弥漫著只有当事人才明白的特殊紧绷气氛。
两人从小学时代就认识，但经过种种争执纠纷后成了敌对立场，其中盘根错节的关系只有他们明白。
「说到叛徒……筱崎小姐，我这一次之所以希望和你见面，其实就是发现尤贝尔第一次袭击事件时，学园交出的影像资料中可能有非法窜改的地方。」
斗真以手指推了推眼镜边缘，继续说道。
「筱崎小姐，我就开门见山地问吧。你是不是对魔术部隐瞒了什么？」
「什么……我听不懂你的话。」
见由良装傻，斗真露出诡异的笑容。
「是吗？我是很想相信你……可是，委托部下去调查后，发现你送交的影像资料中留有使用非法程式的痕迹呢。」
「原来如此。你想表达的意思是……我对魔术部的报告作假是吗？」
「怎么会呢？我又没说肯定是，只是单纯暗示你有这个可能性而已。」
「…………」
（真伤脑筋……是我太大意了。）
由良完全没料到，魔术部竟然会对学园交出的资料进行如此精密的检查。
人格扭曲的斗真可说是猜疑心的化身，所以才会突然逼问由良。
「不过，要是发现你为了隐瞒什么情报，故意交给魔术部窜改后的资料……那可是大大的叛国罪！还烦请你务必记住自己亲口说过的话。」
丢下这句话，斗真便默默离席了。
掌握到能让碍眼人物失足的线索，斗真露出了满足的笑容。
× × ×
当天晚上。
在自己的妹妹冬华的邀请下，雪城斗真前往位于奥克塔薇亚第三区北边的红茶店。
这一天。
冬华坐在窗边的桌位，带著眼镜专心阅读。
她的举动美得只能用『优雅』来形容，男男女女都把视线集中在她身上。
「嗨，冬华，你等很久了吗？抱歉。」
「哪里，不会。」