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「就是在今天早上的班会时间，费莉西雅说了那些奇怪的话以后，我就一直挂在心上。我一直住在山上，所以不太清楚详情，『雪城』家真的这么有名吗？」
「…………」
今天一整天。
空太一直带著些许心事过著学园生活。
为什么呢——
因为他看得出来，班上其他同学明显『排斥』著冬华。
听空太开口询问，冬华只是微微笑了一下。
「空太，你这个人真的是……对剑术以外的事物简直可说是无知呢。你恐怕是历史上第一个敢对『雪城』家成员问那种问题的人。」
「唔……这也是没办法的啊。因为在地上的时候，我……一心只想变强，根本没心情思考其他的事情。」
听完空太的坦承，冬华轻轻叹了口气。
然后，她将自己的家庭情况全盘托出。
「简单来说，雪城家就是在这个国家从科学社会转变成魔术社会的乱世时代，一跃而起的《杀人魔家族》。」
「……杀人魔家族？」
「没错，现在的人应该很难想像出来吧。距今七十年前，当魔术这个概念系统化时，据说当初的人大多无法相信魔术的存在。
仔细想想，那也是理所当然的。
过去一直视为童话故事产物的概念竟然变成了现实，当时的人应该以为自己在看奇幻小说吧？
那时候，早一步发现魔术的价值并开始加以利用的，据说就是雪城家的祖先。」
「…………」
冬华以一副事不关己的冷淡语气继续说道。
「虽说现在法律上有一大堆关于魔术使用方面的规范，可是，当时在魔术方面却完全没有法律限制。
因此——只要稍微费点功夫，甚至能在不触犯法律的情况下杀人。」
「……怎么可能……」
「说到这里，你应该也大致察觉了吧？雪城家族就是利用社会混乱缔造出如今的地位。
所以……其他人会排挤我也是正常的。
雪城家成员一直钻法律漏洞，杀害许多无辜的人。
他们清除对自己不利的人，不断往上爬升，直到成为政府中枢官员。大家会讨厌雪城家也是正常的。」
「…………」
如果这些话是事实，空太就能理解班上同学为何会排斥冬华。
听完冬华的话，空太难以自抑地感到愤慨。
「那样未免太没道理了吧！或许……雪城家祖先们的行为确实无法被原谅……但那些事跟你一点关系都没有，不是吗！」
听到空太的想法，冬华的脸色微微转暖。
「呵呵，你还是一样温柔呢。没错……如果大家的想法都和你一样，说不定就不会有人疏远『雪城家』成员了。
遗憾的是，世上的人可不那样想喔？
因此，未来的生活里，我也不得不带著《杀人魔家族》的标签活下去。这一点我早就已经做好觉悟了，所以完全没问题，不过这些事都和空太你无关。」
「什么叫和我无关……你……」
究竟是经历过怎样凄惨的过去，才能如此决然地切断两人的关系呢？
空太搞不懂。
在他与冬华分别两地生活的那七年间。
她竟然背负了如此沉重的束缚——
「空太，你以前的确曾经跟我说过，要一直在我身边保护我吧。」
「……是啊。」
「可是……那是不可能的。你一定会从我眼前消失。毕竟我和你……所处的世界实在相差太远了。」
「…………」
丢下这句话后，冬华便离开了主控室。
什么样的话语才能拯救她呢？
空太希望能立刻回应对方——却又找不到恰当的言词。
徒留一股难以言喻的郁闷在心底。
× × ×
另一方面，同一时刻。
把神机搭乘训练的工作移交给冬华后，静流则是来到号称在演武学园的设施当中戒备最森严的《第一职务室》。
「……那么，静流，关于魔术部派来的那个叫卢米娜丝的孩子，你的看法如何呢？」
坐在静流对面的女性名叫筱崎由良。
她是演武学园的校长，也是天空都市奥克塔薇亚的最高负责人。
从旁人看来，应该会觉得这两人的互动很奇怪。
年龄只有二十出头而且外貌看似女强人的静流，竟然朝一个外表看起来跟国小高年级女学童没两样的人鞠躬。
「是。以结论来说，我认为那孩子非常厉害