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「呃……为了以防万一，我想跟你确认一下，这是神机吗？跟刚刚我在新生训练时看到的机体相比，外型设计好像大相径庭……」
「呵呵。你可别把这台神机跟那种过气的老古董混为一谈喔。」
静流的脸上浮现一抹恶作剧般的微笑。
「你先记起来吧。它的名字是——闪煌。为了在近距离做近身战，世界上首次尝试制作的《第三世代》神机——这是政府借给你使用的《专用机》喔。」
专用机。
只有在祸鬼讨伐任务中立下许多战功的人才能获得专用机，它代表了骑士们的憧憬。
专用机的制造费用，是普通学生使用的《泛用机》的好几倍。
就连在魔术先进国家之一的日本之中，流通的《专用机》数量也屈指可数，只有《七星骑士》能以学生身分借用《专用机》。
「闪煌是特制神机，跟现有神机的基本构造并不相同。它没有支援构筑魔术的强化外臂，但却提升了近距离接近战所需求的机动性和操作性。若是想要用剑技讨伐祸鬼，没有机种比它更适合吧。」
「……为什么要给我这种高级品？我听说就连许多参与实战的骑士都使用泛用机……」
「哼，很遗憾，我没有听说详细事情经过。这只是我个人推测……魔术部内部应该有高层特别关照你吧。
不然，没有人会蠢到让一介毫无功绩的学生使用专用机。我反而还想问问你呢。你有想到哪个亲戚可能会这么做吗？」
「……不，我认为没有。」
空太迅速否认了静流这番话。
空太的父母在他小时候就过世了，他的孩提时期几乎都在孤儿院中度过，他不认为自己会有特别的门路。
「不过，我很担心一件事……」
空太抛出这句话后，询问一直很介意的问题：
「刚刚你声称神机的中枢是重力领域的魔术基盘……这么一来，我真的有办法驾驭它吗？老实说，关于操作魔术基盘方面的技术，我相信自己的能力比小学生还要糟糕喔。」
静流露出苦笑。
「我直接告诉你结论吧。你应该可以正常操纵它。最新锐的神机搭载了一种标准机能，它们能以搭乘者的脑波为素材，自动构筑魔术式。
当你要操纵神机的时候，它还可以从装在外侧的魔力炉中取出最低限度的必要能量。所以若只是要进行移动或防御等基本动作，搭乘者几乎不需要具备魔术才能。」
「……哈哈，听你这么说，我就放心了。」
搬到天空都市时，这是他最担心的一点。
经过长年累月的修行，他对自己的剑术相当有自信，但他的魔术技能倒是一点也不杰出。
假设——
假设是剑术之外的原因，使他被烙上『无法成为战力』的烙印，他一定会懊悔不已。
「那么，开场白就到此结束，马上开始训练吧。」
「……欸？现在就开始吗！？」
听到对方突如其来的提议，空太难掩讶异，静流却相当冷静，仿佛这是一件相当理所当然的事情。
「是啊。你最好尽快学会如何操纵神机。」
静流这么说后，眼神变得更加锐利。
「丑话先说在前头，你是以特招生的身分入学——全校的在校生之中，被选为特招生的机率还低于百分之一。倘若你迟迟无法记住神机的基本动作，等于是让强力推荐你入学的我和校长颜面无光。我希望你能抱持着这份自觉。」
「哈哈哈……我的责任还真重大啊。」
「没事……你不需要担心。近来神机的操作方式愈来愈简单，倘若只是学习基本动作，马上就能精通。」
静流这么宣言后，丢了一个袋子给空太，里头装有搭乘神机时需换穿的防护衣。
空太进行首次训练的第一步，就是学习如何穿着防护衣。
╳ ╳╳
过了三个小时。
(……真糟糕。这么夸张的事情……我该怎么对上级报告才好……)
冲浦静流深感困惑。
就某方面来看，这应该是令人开心的误算，她低估了对方的能力……但凡事都该有个限度吧。
从结论开始说起——
静流本来要花两个月的时间，将神机的基本动作以一对一的方式仔细教给皋羽空太这个男孩，但他只花了不到三个小时就全都学会了。
如果将现在发生的事情照实汇整成报告书，提交给魔术部，不到一个小时，对方一定就会大发雷霆地回覆「不要开玩笑！」。
(怎么会这样……现在他的动作……！？是我眼睛产生错觉吗……？刚刚那一瞬间，他的机体看起来似乎消失了……！？)
隔着训练室的荧幕，静流看着少年做出未知的动作，难掩不安。
当下少年正在做的动作，是从最低速加速到最高速——从最高速减速至最低速——
在一刹那之内，迅速重复这一连串的动作，使人产生宛如瞬间移动的错觉，这是皋羽流