个条件，搬去天空都市，明天的早报头版可能会刊登他的照片。
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那一夜，空太忆起自己开始学习『剑术』的理由。
距今七年之前，他开始学习『皋羽流剑术』。
一切的开端——是为了一位少女。
十年前，空太的双亲因一场意外事故过世，他和妹妹爱海在国营孤儿院中生活了好一段时间。
当时的空太说好听是自由奔放，说得难听一点……他是一个爱恶作剧的坏小孩，动不动就会引起骚动，被大人们斥责。
可是，尽管空太过去如此调皮捣蛋，依然有一位少女相当景仰他，甚至把他当作哥哥看待。
少女名为天宫冬华。
她的特征是具有透明感的梦幻气质，以及宛如初雪般的肌肤……除了「惹人怜爱」之外，找不到其他词汇来形容这位少女。
少女会如此仰慕空太……是因为他曾经赶走捉弄少女的孩子们。
年幼的男孩往往都会故意欺负喜欢的女孩。
尽管年纪还小，冬华已经拥有突出的美貌，她的身边当然聚集着这样的家伙。
「那个……谢谢你。」
空太的力量从小就比别人大一倍，所以他能轻而易举地赶走同年纪的孩子们。
「没什么。因为他们干扰了我重要的午睡时间，所以我觉得很烦而已。你不需要谢我啦。更重要的是——」
当时的空太愤愤地说：
「为什么你要任由他们为所欲为，毫不反抗呢？如果你不勇于开口拒绝，不管是对你或对他们都没好处喔？」
听到空太这番话，冬华将视线移至地上，开口说：
「我也想要反抗……但是当一大群男生包围着我……我就好害怕。」
「………」
那个时候，空太还无法理解她说的话。
毕竟——到目前为止，空太都过着与『恐惧』无缘的生活。
空太自幼就失去了双亲，不曾有比他更强悍的成人认真斥责过他。
当空太引发问题的时候，孤儿院里的人虽然会责备他，但那些人的态度都让空太感觉太「制式化」，不至于让他感到『恐惧』。
尽管如此，空太还是知道对方为此很困扰。
空太并不无情，面对苦恼的女生时，他没办法狠下心置之不理。
「我了解了，那就这么办吧。」空太先以此当开场白。
「以后午休……你就在这边玩吧。我平时都在那棵树上睡午觉。如果我还没睡着，就可以帮你赶走那些家伙。」
尽管空太这么提议，冬华的脸上依然带着一抹不安。
「………如果你睡着了呢？」
「……啊！」
听到冬华指出这一点，空太面露尴尬地搔了搔头。
牺牲宝贵的睡眠时间固然很可惜，可是，眼前的女孩如此困扰，如果自己还悠哉地睡午觉，他也会寝食难安。
因此，空太决定——
「嗯〜真拿你没办法。我知道了。不管之后发生什么事情，我一定会保护你。跟你约好了。」
空太的脸上挂着腼腆的笑容，跟眼前的少女打勾勾。
约定。
倘若回归原点，皋羽空太这位少年小时候与少女所订下的约定，才是他开始修习剑术的直接要因。
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(……那个时候，如果我的力量更强大的话……就能够守护她了吗？)
空太躺在床上，回想起当时的情景。
只要一回想起那天的事，一抹幽暗仿佛就从他的心中油然而生。
距离他们订下约定那天，已经过了三年。
那一天——后来，人们称之为「大灾厄」，是人类史上最惨烈的祸鬼袭击事件，短短一天之中全世界就有超过数百万人失去性命。
祸鬼们突然来袭，空太居住的孤儿院惨遭猛烈破坏，他们逐渐夺去空太等人重视的东西。
那个时候，空太首次感受到了一股未知的情感——『恐惧』。
第一次看到『那种东西』时，恐惧占据了空太的脑中，使他无法思考。
这种叫做祸鬼的异形生物，仿佛具体显示出存在于这个世界中的各种绝望。它就出现在空太的眼前。
祸鬼的种类五花八门，譬如动物、昆虫、植物等等，他们的共通点就是皆有一张血盆大□，宛如是为了捕食人类而存在的。
现在人类所调查到的祸鬼之中，就连最小型的个体也长达十公尺，一旦受到其袭击，人类完全无法抵御，只能任由对方吞食。
「救我！小空！」
他听到有人从背后呼喊自己的名字。
转过身，出现在他眼前的是——全身