现的呢——不清楚。
他们为何……想要捕食人类呢——不清楚。
关于祸鬼，人类只知道一点，自从开始使用魔术这个概念之后，他们才开始出没在世界上。
因此，许多人认为祸鬼会出现，是因为「魔术带来的副作用，使地球上的动植物异常生长的结果」，社会上甚至出现了反对现代魔术社会的团体。
「既然这样，我就不用多费唇舌了。如你所知，我们空装骑士们的职责就是驱除祸鬼。空装骑士是人类引以为傲的最强魔术兵器——他们搭乘神机，进行驱逐祸鬼的任务。
驱逐的手段相当简单。
祸鬼基本上是相当巨大又迟钝的生物，无法在空中飞翔。只要我方搭乘神机，取得制空权，就能够从祸鬼所攻击不到的位置，单方面用高火力魔力攻击对方。
然而，近年来祸鬼不断独自进化，现在他们已经能够对付我们的攻击模式。远距离攻击逐渐失去效果。」
「……因此，你们现在开始着眼于『剑术』这种近距离战斗。」
「你说得没错。你的理解力真强，省事多了。」
空太灵敏的头脑让静流为之一惊，她将本来不打算说出口的政府内情全盘托出：
「如你所述，为了讨伐祸鬼，政府不只着眼在『剑术』上，还奋力寻找新的可能性。可是，在魔术逐渐发达的现代社会，剑术却宛如成反比一般，日益衰退，我们找不到适任的女性剑士。
于是，我们试着将目标也扩张至男性身上后，听说有一位少年年纪轻轻，却拥有高手级的剑术。后来……我们就找到了你。」
「也就是说，你会推荐我至贵校就读……是想把我当实验品，测试『剑术』是否能成为讨伐祸鬼的助力吧。」
「虽然这样讲不太好听……你可以当作是这么一回事。坦白说，在魔术部之中，只有一小部分的人认为『剑术』可以派上用场。多数人都觉得剑术已是过去的产物，不可能对人类有任何帮助。」
「………」
她应该没有夸大其辞。
空太几乎对此深信不疑。
随着魔术兴盛而衰退的领域不胜枚举，分布在日本各地的多种武术也是其中之一。
由于将魔术当作护身术的通用性高，剑术和其他武术道场纷纷关门，改建为称作「魔术修练所」的设施。
空太所属的皋羽流也不例外，在时代的影响之下，现在门生只剩下空太一人，相当凄惨。
想当然地，『剑』和『刀』的概念并没有从这个世界中消失。
硬要说的话，当使用魔力的兵器——魔术基盘开发之后，『剑』和『刀』的生产量就蒸蒸日上。
不过，『剑』和『刀』的需要量会增加，只是为了制造一种搭载有魔术基盘的武器，这种武器统称为《魔道具》。使用剑战斗的『剑术』，则逐渐从人们的脑海中消逝。
「我当然不会要求你无偿帮助我们。当你入学之后，会保障你基本生活无虞……我们打算让你以特招生的身分入学，并在各方面优待你。对你来说，这样的提议并不差吧。」
「………」
除了七年来锻炼而成的高超剑术之外，空太只是一位没有什么优点的普通少年。
可是，不管未来将剑术锻炼得多么出神入化，都不可能会有大好未来在等着他。
不只是空太隶属的皋羽流面临这样的困境。
在现代社会之中，随着魔术兴盛发展，『剑术』这个概念也慢慢消失，这是理所当然的道理。
可是，假如——
能够证明自己苦练的『剑术』对人类有所助益的话，『剑术』这个概念是不是能再次于现代社会之中起死回生呢？
身为剑士，倘若自己的行动能让『剑术』又繁荣于现代之中，那可是再光荣不过了。
最重要的是——
(如果那一天真的到来……我觉得自己终于能抬头挺胸地与冬华那家伙重逢……)
空太感到迷惘。
如果从客观的角度来看，静流提出了绝无仅有的丰厚条件。
不过，这件事情非同小可，空太无法轻易给出承诺。
自从『魔术』成为压倒性的巨大存在后，这说不定是让『剑术』这个概念在现代复活的最后机会——
这份责任带来了无与伦比的庞大压力。
因此空太——
「……请给我一些时间思考。」
他这么开口后，离开了这间办公室。
╳ ╳╳
空太回到家，与妹妹短暂地享用晚餐后，回想着今天发生的事情。
由于一切发生得太过突然，缺乏真实感，空太感觉就像一场梦。
在全国的魔术师之中，只有能力天资卓越的人能够成为空装骑士，而对方竟然提议要提拔自己——
再加上，空太可以说是特例中的特例。
他说不定会成为人类历史中第一位『男性』空装骑士。
假使他接受这