emsp; 因此有些学生或家长都会站在门口旁边听著演奏。优子的母亲也正站在那里。
她跟母亲之间的关系很复杂。
优子自认理解母亲的判断是正确的。
无论是跟相马约定好要跟自己保持距离，还是不继续在家里开小号的才艺教室，优子明白这些全都是为了自己而做的事情。即使如此还是无法谅解。直到现在也还不能理会。
在这场演奏开始的前一刻，她跟母亲稍微谈了一下。尽管不是在难得的休息时间想见到的对象，既然碰上面了那也没办法。
「无论是恭介还是你，都一样笨拙呢。」
母亲的这句话，让优子很介意。哥哥应该是很灵巧的人。不然也不可能有办法作曲。
「你不懂吗？〈真空中听见的声音〉就正是笨拙的表徵吧。那孩子需要一个藉口。换句话说，这是为了跟朋友和好而写的曲子喔。」
当时相马确实在跟哥哥闹不合。
平常只是相马单方面在生气而已，但那对两人来说，确实是一场吵架。
「那份乐谱，是一直以来都只会自顾自地作曲的恭介，为了第一次结交的朋友所做的曲子。是为得知了跟许多人一起演奏的喜悦的智成所写。所以既是唯一一首合奏曲，演奏时间也才会那么长。」
她在演奏的时候，一直思索著母亲的这番话。
与其在寂静的时间中独自思考，现在这样一边听著哥哥遗留下来的旋律，应该更能接近答案才是。
每当优子去问正在作曲的哥哥「下次要做怎样的曲子呢」，他总是会仔细地回答。虽然他说的话都很抽象，也让人搞不太懂，即使如此优子还是很喜欢跟哥哥聊这样的话题。
那个时候，她只听哥哥说这是合奏曲，长达三十六小时，而且是在真空中能够听见的声音。
优子没能领会哥哥的想法。但母亲断言道：
「演奏时间要是很短，那一个人就能演奏了吧。即使是合奏曲，只要改编成只追寻著主旋律走，也不是不能成为一首独奏曲。换作是我，会认为长达十二小时应该就十分足够了，但他应该是设想了各式各样的人及状况，才会变得这么长吧。」
确实乐曲要是长达三十六小时，就必须借助许多人的力量。
实际上，不只是管乐社，正因为有止者的协助，演奏才能持续到现在。
「不过，说真的。那个时候没有考量到你的心情，是我的疏忽。对不起。」
优子也没有考量过母亲的心情。
她从来没有想过在那面无表情的背后，究竟潜藏著什么样的情感。她明明也同样因为哥哥过世而感到悲伤才是。
「我可以去听你们演奏吗？」
想听哥哥最后遗留下来的乐曲。
母亲虽然给了很多忠告，起码优子也能想像她在心底其实是这么想的。
所以优子才会演奏〈真空中听见的声音〉。
为了家人，更重要的是为了自己。
论及对哥哥乐谱的理解，她有著不输给相马的自负。尤其不想输给现在的相马。
面对哥哥对音乐残酷的要求，优子吹奏著单簧管以正确的音一一做出回应，并持续将充斥著哥哥脑内的音乐化为现实。
＊＊＊
耳机传来在演奏〈真空中听见的声音〉的乐声。
在大石的提议之下，管乐社的这场演奏正透过网路进行直播。
尽管得到广播社的协助，让演奏持续在学校的网页上播出，但有在听的人想必只有社员而已吧。这能让大家在休息的时候也能掌握现在乐曲演奏到哪一个阶段。
尤其像现在这样离开演奏的时候，就更为便利。
现在是下午五点多。
自从开始演奏以来，已经过了三十二小时。
我也很想说自己依然精神饱满，但其实已经是遍体鳞伤。肺部跟嘴唇都使用过度，甚至还眼冒金星。就算做了伸展，肩膀跟手臂依然酸痛不已。
话虽如此，此时正在进行的是超乎常轨的演奏，因此只带来这点程度的影响，不如说已经算是幸运了吧。我负责的部分才刚结束，接下来预计可以休息两小时。
演奏依然在音乐教室持续进行。
在这种时候，我离开了学校，并在街上漫步。
会这么做当然也是有著明确的目的。我得先走过一趟一条戻桥。每天要是不经过这里一次，就会看不到河合他们止者的身影。其实骑脚踏车过来就快多了，但我也为了转换心情而徒步走到这里。
何况还有一个人同行。
走在身边的优子也跟我一样戴著耳机。从她的侧脸看来，就跟平常没什么两样。她应该也很累了，脸上却不见疲态，真的很厉害。我要是不带著傻笑敷衍过去，任何情感都会立刻表现在脸上，因此感到很羡慕。
我们在一条戻桥上俯瞰堀川。细细的流水将会一直往南延续下去。
白天跟优子两人一起跨越这座桥，总让我感到有些怀念。当我的背靠上栏杆时，过往的事情就像在眼前重现一般鲜明地回想起。
国中开学典礼那天。
身穿和服的老师跟我母