我回想著这些事情，并开始挑战基础练习。
首先从吐音跟圆滑音开始练习起，接著再仔细做过一轮运指、音阶练习以及长音等基础练习，之后才进行演奏。
我们架起小号。
让我自己带来的节拍器摆动起来，并跟河合相视好确认时机点之后，就开始演奏。
我拿著跟中井妹妹借来的小号吹起〈小星星〉。我仔细地吹出每一个音，也因此吹奏出比昨天放学后还更像样的乐音。
「你吹得很好啊。」
演奏结束之后，河合的双眼都亮了起来。
「谢谢。虽然还有很大的进步空间，但能听你这样说，我也觉得很高兴。」
能比昨天还吹出更像样的演奏，应该也不是因为手上拿的是自己的乐器吧。只是有河合的乐声在带领而已。
但我也很久没有体验到在演奏过后受人称赞的感觉了。
老师很少称赞我，恭介甚至从来不说感想。而且爸妈本来就对音乐不太感兴趣，所以会给我送上热情掌声的就只有祖母跟优子──也就是中井妹妹而已。
「没想到能吹得这么厉害，相马想必是很喜欢小号吧。」
「是这样吗？我自己也不太清楚耶。」
我是为了祖母才开始练习小号。而且是为了不输给恭介才持续吹奏下去。现在则是为了向中井妹妹证明我没有束缚于过去的事情，才再次拿起乐器。
仔细想想，我吹响小号的动机，总不在自己身上。我自己究竟有没有喜欢这个乐器的瞬间呢？
「河合，你喜欢小号吗？」
「嗯，我最喜欢了。小时候我跟弟弟一起看的电视剧当中，主角演奏小号的身影实在太帅气了。所以我就下定决心，要是进到管乐社，就一定要选小号。」
「喔喔，就是那个传说中常会来见你的弟弟啊。」
「没错。虽然我一直跟他说不要太常来……」
一讲起弟弟的事情，河合的语气感觉就有点消沉。
一般来说，可以再次见到死别的家人，应该会觉得很开心才是。
河合的弟弟肯定也是这么想，所以才会频繁在深夜前往儿童公园。然而河合看起来却像是不乐见他这么做的样子。
好在意。可以的话，我想帮上她的忙。但这样深究真的好吗──
犹豫到最后，结果还是好奇心胜出了。
「你们吵架了吗？」
「不，我们并没有吵架，但我一直感到很迷惘，不知道再这样下去好不好。」
河合的视线迟疑地游移了一下，但最后还是向我坦言了。
「弟弟是棒球社的。我还活著的时候，他是其他县市的强校会主动前来挖角的那种优秀选手。」
「好厉害啊。也就是体育资优生吧。」
「他本来是能以这样的身分升学。但死掉的我却不知为何待在这里，并偶然遇见了弟弟。他因为这样拒绝了甄选，并到附近的高中就读。而且还因为长时间跟我相处的关系，害得他在白天生活时，似乎都提不起劲的样子。」
人无论如何都会想睡。
要从深夜活动到清晨的话，就必须在其他时段补充睡眠才行。就算是白天正在上课时想睡了也逼不得已。我现在也是勉强兼顾著管乐社跟送报的工作，但若要我每天比现在更早起床出门就是不可能的事。
如果不牺牲掉白天该做的某件事情，深夜时分就无法活动。
「可以见到弟弟并跟他讲话也让我觉得很开心。但是，我觉得弟弟若要为此牺牲自己，那就是不对的……像这种状况，究竟该怎么做才好呢？」
「嗯……」
总觉得他们双方的心情我都能够理解。
他们一定是感情很好的一对姊弟吧。所以只要能再跟过世的姊姊见上面并说说话，即使要牺牲其他事情也在所不惜。
另一方面，我也能明白河合会担心的原因。她应该觉得是自己害得弟弟放弃了重要的事物，所以该肩负起这个责任。
就只有在犹如梦境的时间里，才能再次见到辞世之人。
然而要是一直待在梦境之中，也未必是一件好事。
「说不定活著的人，还是不要跟我牵扯上太深的关系比较好呢。」
河合像是自言自语般喃喃说出口的话，格外在我耳中缭绕许久。
过了一个周末，时间来到了星期一。
很不幸的，中午过后天空就开始降雨。
就算从放学后的音乐教室窗户往外看去，敲打在地面上的雨滴也是有增无减。短时间内，这场雨可能是不会停了。如此一来，送报时就会很辛苦。不只是配送的路程，多出一项要将报纸装进塑胶袋里的工作，也令人不太开心。
「相马学长，你在偷懒吗？」
「不，我是在祈祷这场雨别再下了。不然我骑脚踏车回家感觉也会很麻烦。」
我依然看向窗外这么回答。
窗户玻璃上淡淡地倒映出中井妹妹的虚像，她今天也是跟人形