──帝国标准时间一五○○。
犹如海魔的〈虚兽〉群体几乎淹没了水平线。
被称作〈暗礁〉的巨大〈虚兽〉巢穴，正在一点一点地朝着〈帝都〉逼近过来。
「预计抵达时间为一五二○。那座〈暗礁〉一旦抵达〈帝都〉，〈第四浮岛〉和〈第三浮岛〉都将遭受惨重的灾情。」
近卫骑士在战舰〈海柏利昂〉的甲板上做着报告。
「市民的避难工作已经完成了吗？」
帝国的第四王女凝视着水平线，向这名近卫骑士进一步追问道。
「目前正在引导市民前往避难所避难。只是……」
「一旦那座〈暗礁〉抵达〈帝都〉，就算躲进避难所也于事无补了是吧？」
第四王女表情沉痛地喃喃说道，下意识地搂紧了怀里的精灵〈卡邦库尔〉。
「阿尔缇莉雅殿下……」
「无论用什么办法，我们一定要在这里阻止〈暗礁〉继续前进。」
「……是。」
侍奉第四王女的近卫骑士们，脸上都流露出了不惜殉国的决心。
年仅十二岁的第四王女居然也被迫站上前线，这样的事实让他们这些大人感到不胜羞愧。
然而，若是少了流有王家血脉的阿尔缇莉亚，这艘战舰将无法发挥出完全的战斗能力。
对〈虚兽〉战舰〈海柏利昂〉，和伴随着它的十四艘护卫舰。
──这些就是守护〈帝都〉海域的全部战力。
作为〈海柏利昂〉姊妹舰的〈安迪米昂〉，目前配置于远在天边的〈第零二战术都市〉，即便全速赶来驰援也至少要二十七小时的航程。
「这是赌上〈帝都〉存亡的背水一战。」
阿尔缇莉雅站在甲板上朗声说道：
「──为我等献上星球和〈圣剑〉的祝福！」
话音方落，舰队便朝着逼近的〈虚兽〉群体展开了炮击。
普通兵器几乎对〈虚兽〉起不了任何作用。
因此舰队的这波炮击，纯粹只是在为〈帝都〉的骑士团争取喘息的时间。
可是──
滋嚓嚓嚓嚓嚓嚓嚓嚓嚓嚓嚓嚓！
「……！？」
从海中冒出来的巨大触手，直接将一艘护卫舰砸成了两截。
「请您赶紧退下，王女殿下！」
手持〈圣剑〉的近卫骑士，马上就护在了阿尔缇莉雅的身前。
只见海面逐渐隆起，一头生着无数触手的巨大海魔现出了身形。
……我乃……海魔王……聂列盖铎斯……──
支离破碎的诡异声音，一下子响彻了整片汪洋大海。
「……〈虚兽君主〉！？」
阿尔缇莉雅不由得倒抽了一口凉气。
面对从海底现身的小山般巨兽，她只能感受到一阵绝望的情绪。
「啊……啊啊……」
……──你们就全部……葬身于虚无的大海吧……──
只见朝着天空伸去的巨大触手，几乎是在同一时间砸向了散布于海域上的舰队。
「……！」
阿尔缇莉雅不由得双手合十，像是祈祷似地闭上了眼睛。
此刻浮现在她脑海里的──
是那一天在朦胧意识中见到的某名少年的身影──
滋嚓嚓嚓嚓嚓嚓嚓！
只听海面响起了一阵破浪的声音。
「……咦？」
阿尔缇莉雅惊讶地睁开眼睛，抬起头来仰望自己的头顶。
原本张牙舞爪的海魔触手，居然已经全被砍飞了出去。
「怎、怎么回事……？」
她转头看向周围的近卫骑士，却发现他们也不明白发生了什么事的样子。
被砍飞出去的巨大触手，很快就落在海面上激起了无数的水柱浪花。
「──就这点本事也敢自称是海魔王？明明只是徒具块头的低等杂鱼。」
只见一道人影降落在了〈海柏利昂〉的甲板前端。
那是一名身披透明羽衣、顶着紫水晶色长发的美丽少女。
（难道说，刚才那是这个人的杰作……？）
阿尔缇莉雅不由得倒抽一口凉气，怯生生地向那名少女的背影招呼道：
「请、请问您是何方高人……？」
「吾乃这片海洋的真正支配者──」
只听少女面无表情地回答道，