帝国标准时间一四○○──〈第零八战术都市〉。
「小队长，那个……」
由精挑细选出来的〈圣剑士〉所组成的特殊部队，已经开始对出现于〈帝都〉周边的〈裂缝〉展开深入调查。
而其中一名启动探查系〈圣剑〉的成员，此刻正一脸诧异地指着空中的某一角。
那道横亘于虚空之中的〈裂缝〉，看起来简直就像是一颗俯瞰着地面的巨大眼睛。
「怎么了吗？」
「呃，或许这只是我的错觉而已。」
「怎么回事？你有什么想法就尽管说出来没关系。」
这位小队长是名经验丰富的骑士，曾经多次负责指挥〈虚兽〉巢穴的扫荡任务。因此他很清楚探查系〈圣剑士〉的直觉是不容小觑的警讯。
「好、好的……怎么说呢，就是那道〈裂缝〉啊──」
探查系〈圣剑士〉仰望着正上方喃喃说道：
「它刚才好像变大了那么一点点……」
「你说什么？」
……啪……──哩……──
只听周围隐隐响起了玻璃刮擦般的细微声音。
在场的其他队员也都清楚听到了这样的异响。
「……立刻向情报管理局发去报告。就说发现帝都上空的〈裂缝〉出现了异变。」
「是……」
就在麾下队员颔首领命的同一时间──
啪哩……啪哩啪哩啪哩……啪哩啪哩──
他们周围的空间浮现出了无数的龟裂纹路。
◆
〈虚无世界〉的夜晚迎来天明，天空再次逐渐染上宛如鲜血一般的赤红色。
和〈机神〉融合的战斗装甲车，掀起滚滚沙尘奔驰于荒野之上。
虽然途中多次遭遇〈虚兽〉群体，但幸好全是小规模的散兵，光靠蕾吉娜和咲耶两人便足以将它们尽数歼灭。
只剩下上半身的史维特莱德，则是已经借助封箱胶带固定在了驾驶座上。
「唉……小莱德，你还好吗？会不会觉得累啊？」
黎榭莉亚伸手搭着史维特莱德的肩膀，语气满是关心地询问道。
……这位眷属少女居然给〈魔王〉取了这么一个昵称。
「没有问题，〈御主〉。行车所消耗的魔力几乎可以忽略不计。」
「……那就好。不过你还是别太逞强了喔。」
「──啊，大小姐，已经可以遥望到那道〈裂缝〉了喔！」
蕾吉娜抓着车顶的栏杆，兴高采烈地大叫了起来。
「照这个速度的话，再过几小时就能回到〈第零七战术都市〉了。」
黎榭莉亚用车上的望远镜头确认着〈裂缝〉说道。
她的声音里隐隐透着几分雀跃之情。
果然一直待在〈裂缝〉这一侧的世界，还是会让她的心底感到有些不安吧。
「等回到宿舍之后，我想先来好好洗个热水澡。」
「我要去La Parfait来个水果蛋糕吃到饱♪」
「我会先回〈旧城区〉的宅邸一趟。雷翁他们肯定在担心我。」
「──提问。『水果蛋糕』是什么东西？」
史维特莱德的犄角一下子忽明忽灭了起来。
「是一种甜点哟。使用当季水果的蛋糕，真的是超级好吃的喔。」
「我很有兴趣，〈御主〉。」
「……哎，你一个魔导兵器跟人类凑什么热闹啊。」
雷欧尼斯忍不住小声吐槽道。
……难不成〈机神〉还搭载了能将食物转换为魔力的机能？
话说回来，史维特莱德真的是非常亲近黎榭莉亚，而黎榭莉亚也很喜欢史维特莱德的样子，对她的嘘寒问暖几乎是达到了无微不至的程度。
（这家伙好歹也是令人闻风丧胆的〈魔王〉耶……）
……话虽如此，同样身为〈魔王〉的雷欧尼斯，自己也是备受黎榭莉亚的关怀呵护，因此他其实也没有资格说别人就是了。
「等回到学院之后，就给你安装一套新的义肢吧。至于服装的话──就先穿我淘汰下来的制服好了。你穿起来肯定很合适的。」
「──和〈御主〉穿一样的衣服。」
尽管依旧面无表情，史维特莱德头上的犄角却在一闪一闪地发光。
雷欧尼斯一脸五味杂陈地看着和乐融融的两人，自己一个人在心里默默思索了起来。
在史维特莱德将黎榭莉亚认定为〈御主〉这件事上，他已经琢磨出了一个可能的假说。
（……涅法肯斯那个混帐，曾经把黑色的结晶碎片埋进黎