emsp; 「决斗书！？」
「很合理啊，我们不是没能在〈圣剑剑舞祭〉上分出胜负吗？」
「的、的确……」
黎榭莉亚脸色铁青地嘟囔着附和道。
因为〈虚兽〉的来袭，激战正酣的双方不得不停止交手。
「总而言之，大小姐您先把内容念出来再说吧。」
「……说、说的也是呢。唉，敬启者，第十八小队队长……」
黎榭莉亚同意地点了点头，随即开始念出信上的内容。
这是一封写给第十八小队全体的信件，整封信件的行文方式可说是简单扼要。
莎托蕾诗首先感谢了第十八小队的救命之恩，并且赞扬他们挺身对抗〈虚兽〉的非凡勇气。
接着她表示自己打算举办一个简单的茶会，希望邀请第十八小队过来做客以聊表谢意。
最后还不忘提到，她本来应该主动上门来向众人致谢，但碍于王族身分无法采取这样的做法，还望他们能够体谅自己的苦衷。
「谢天谢地，这不是决斗书呢！」
黎榭莉亚如释重负地吁了一口长气。
「……莎托蕾诗殿下意外地耿直呢。」
蕾吉娜抚摸着金色小鸟喃喃地说道。
「时间是明天下午，看要几点过去都可以的样子……」
黎榭莉亚有点顾虑地看向蕾吉娜问道：
「蕾吉娜，你要去吗？」
「……」
雷欧尼斯敏锐地留意到，蕾吉娜的翡翠色眼眸微微闪动了一下。
「……我、我还是别去了吧。」
蕾吉娜露出一个五味杂陈的苦笑，随即摇了摇头继续说道：
「当初已经说好不能和他们见面了，这样子会给榭莉亚大小姐添麻烦的。」
由于出生在〈凶星〉高挂之日，蕾吉娜•雷•奥提利杰被剥夺了王女的身分，本来应该一辈子都被监禁在〈人类教会〉的修道院里。
而改变了这名少女命运的人，是十五年前尚在人世的黎榭莉亚的祖父。
从那一天开始，蕾吉娜便成了侍奉黎榭莉亚的贴身女仆，但她被严格叮嘱不得泄漏前王女的身分，同时也不得和任何奥提利杰家的人会面。
她之所以能和原本连见面都不被允许的姊姊说上话，完全只是因为站上〈圣剑剑舞祭〉这个特别的舞台而已。
「──蕾吉娜。」
黎榭莉亚温柔地唤着蕾吉娜的名字，并且用无比严肃的眼神凝视着她说道：
「拼死守护莎托蕾诗殿下的人可是你哟。我想莎托蕾诗殿下最想要感谢的人也会是你。」
「我只是履行了自己身为〈圣剑士〉的应尽职责。」
「济弱扶危是〈圣剑士〉的理想信念，但这可不是能够轻易做到的事情哟。你瞧，莎托蕾诗殿下在表达感谢的时候，你的名字可是被放在第一个耶。」
黎榭莉亚将那封信笺递给了蕾吉娜。
「当然，我会尊重你的个人意愿，只是我不希望你事后感到后悔。毕竟我自己无论是姊姊、爸爸，还是妈妈，都再也没有办法见到他们的面了──」
「榭莉亚大小姐……」
蕾吉娜不禁咬紧嘴唇，轻轻地将那封信笺搂在了怀里。
然后──
「当她喊出我名字的时候，我真的感到非常地开心。」
蕾吉娜像是在自言自语地说道：
「虽然我也知道，她只是记下了〈圣剑剑舞祭〉全体参赛选手的名字，但我还是非常地开心──」
长着小鸟模样的那只精灵，抬起头来看向了蕾吉娜低垂的脸庞。
「当然，我不能表明我的真实身分，但我还是想要去见姊姊一面。毕竟这样的机会恐怕不会有第二次了──」
「……嗯。」
黎榭莉亚点了点头，温柔地将手放在了蕾吉娜的肩膀上。
接着，她转头看向雷欧尼斯询问道：
「雷欧，你应该会去吧？」
「这个嘛……」
雷欧尼斯略微沉吟了起来。
……老实说，他对这种活动没什么兴趣。
与其参加无聊乏味的茶会，倒不如把时间拿来研究〈魔王军〉的重组事宜。
但是──
（……〈埃琉席翁学院〉啊。）
根据布莱卡斯的报告，那座学院似乎就是对〈影之回廊〉发动蚕食的根本源头。
由于雷欧尼斯不能做出太过招摇的行动，因此他把调查工作全权委托给了布莱卡斯。但既然莎托蕾诗主动邀请第十八小队过去做客，那这倒是一个光明正大地进去调查的绝佳机会。