黎榭莉亚一行人一早就从〈香格里拉度假村〉退房,搭乘连结各都市的〈磁浮列车〉回到了〈第零七战术都市〉。
由于艾尔菲涅应帝国骑士团的请求暂时驻留〈帝都〉,咲耶也表示要顺道去拜访位于〈旧城区〉的雷翁宅邸,因此两人在中途的车站便已经先行下车离开。
「在回去学院以前,能不能顺路去芙蕾妮雅女士那里看看呢?」
就在这个时候,黎榭莉亚抛出了这么一个提议。
「嗯,我没问题哟,大小姐。」
「我也可以。」
蕾吉娜和雷欧尼斯也表示赞成,于是三人便决定顺路去一趟芙蕾妮雅孤儿院。
他们在途中的大型商店买了些伴手礼,就这么一路来到了孤儿院的玄关大门──
「啊!是榭莉亚大姊姊!」「是雷欧哥哥!」
小朋友们发现雷欧尼斯等人的到来,立刻就蹦蹦跳跳地围拢了过来。
「大家好久不见啰。你们都还好吗?」
黎榭莉亚温柔地搂住了小朋友们。
「榭莉亚大姊姊!你真的是超级帅气的耶!」
「芙蕾妮雅阿姨让我们看了大姊姊比赛的实况转播。」
小朋友们兴奋不已地围着黎榭莉亚转来转去。
他们似乎都透过转播见证了她在〈圣剑剑舞祭〉上的精彩表现。
「大、大姊姊我也是有大展身手喔!」
站在黎榭莉亚身后的蕾吉娜,激动地甩着双马尾强调自己也有精彩表现。
「咦~蕾吉娜大姊姊不是一直龟在后面吗?」
「就是说啊,明明榭莉亚大姊姊在前面奋勇杀敌~」
「嗯,蕾吉娜大姊姊太狡猾了。」
「唉!?」
……和持剑战斗的前卫相比,担任后卫的炮手显然要不起眼得多。
就在雷欧尼斯为大受打击的蕾吉娜默哀的时候──
「那、那个,雷欧哥哥,你的表现也很……帅气喔?」
站在他身后的缇瑟拉,突然怯生生地这么说道。
「……我的表现很精彩吗?」
「呃、嗯……唉,雷欧哥哥很努力……非常努力了!」
只见缇瑟拉双手握拳,像是要鼓励他似地频频用力点头。
……看着她的动作,雷欧尼斯立刻明白了一个事实。
(……夏莉那个臭丫头,居然给我偷懒不干活。)
虽然自己确实有交代夏莉不要引人注目,但从缇瑟拉的这副反应来看,夏莉似乎是真的整场比赛都在摸鱼。
雷欧尼斯只好耸了耸肩,强行切换到了另一个话题。
「话说回来,这里的一切都还好吗?」
「对耶,〈虚兽〉大军不是也有攻入〈第零七战术都市〉吗?」
黎榭莉亚突然回过神来问道。
「嗯,这一带很幸运地没有遭到袭击。」
芙蕾妮雅院长点头回答道:
「这肯定是星辰的庇护吧。」
……雷欧尼斯很清楚所谓的「庇护」其实是怎么回事。
他派出了麾下的三名〈暗影骑士〉驻守在这座孤儿院里。
他们都从雷欧尼斯那里得到了杀无赦的命令,任何胆敢危害小朋友的敌人都会被当场斩杀。
(……芙蕾妮雅女士肯定做梦也想不到,这不是什么星辰而是〈魔王〉的庇护。)
雷欧尼斯不禁备感讽刺地在心中暗笑起来。
「……大小姐,您不把伴手礼拿出来吗?」
「哎呀,我都忘记了呢。」
黎榭莉亚马上打开了搁在玄关大门的纸袋。
「大姊姊买了一大堆零食过来。大家要好好地一起分着吃喔。」
「哇~!」「谢谢你!榭莉亚大姊姊!」
小朋友们发出一阵欢呼,随即蜂拥而上地争抢零食。
「哎呀呀,真是谢谢你了。」
「不会,我才是一直受到大家的照顾。」
黎榭莉亚一板一眼地向芙蕾妮雅院长还施一礼。
「那么,我们也差不多该告辞了──」
「咦~榭莉亚大姊姊,你已经要回去了吗~?」
「再陪我们玩一会儿嘛~」
「对不起啊。大姊姊也很想陪你们玩,可是我们非得回学院一趟不可。」
黎榭莉亚满脸抱歉地向出声抗议的小朋友们赔不是。
她和蕾吉娜都与〈虚兽〉发生了实际交战,因此有义务向管理