p; 雷欧尼斯有一瞬间答不上话来。
但他很快就转念一想，知道这种事情隐瞒也没有用。
「嗯，她或许是我以前认识的人。」
「该不会是你的眷属吧？」
「应该不是。因为如果她真的是我的眷属，刻印理论上会出现反应才对──」
雷欧尼斯说着说着，让〈支配刻印〉浮现在了手背上。
他将黎榭莉亚作为〈吸血鬼女王〉复活过来的时候，在手背上刻下了这么一道契约的证明。
与之成对的〈隶属刻印〉，则是刻在黎榭莉亚的大腿根部。但截至目前为止，雷欧尼斯还从未动用过刻印之力来强迫黎榭莉亚服从自己。
「不过，既然她认得这件礼服的来历，那就代表她很可能是我的敌人或部下。只是我也不明白她为什么会沦为〈虚兽〉──」
雷欧尼斯笔直地凝视着黎榭莉亚的冰蓝色眼眸说道：
「放心吧。只要我在的一天，就一定会保护榭莉亚小姐的安全。」
「……～！？」
只见黎榭莉亚的脸庞一下子就变红了起来。
然后，她用力捏紧了膝盖上的双手说道：
「……不、不对。」
「唉？」
「应该是由我来保护你才对。毕竟我可是你的监护人啊──」
忽然之间，黎榭莉亚一把搂住了雷欧尼斯的脑袋。
「榭、榭莉亚小姐！？」
温香软玉的包容触感，让雷欧尼斯顿时涨红了脸。
「……你不是已经吸过血了吗？」
「是啊，但我不是要吸血。人家是要补充雷欧养分。」
「那、那是什么鬼啊？」
「因为人家好久没见到你了嘛……」
甜美的呢喃声逗弄着他的耳朵；银白色的长发轻抚着他的脸颊。
雷欧尼斯睽违数日地感受着被眷属少女抱在怀里的感觉──
（……受、受不了，真是无可救药。）
尽管感到很难为情，可他还是老实地把脑袋依偎在了黎榭莉亚的怀里。
◆
「……现在到底是发生了什么事情啊？」
场景来到〈帝都〉中心地带的〈中央花园〉。在王宫腹地内的某栋别墅的私人房间里──
皇弟阿历克塞•雷•奥提利杰，有些心烦意乱地喃喃自语道。
显示在装置画面里的同步监视影像，正是出现在〈第零八战术都市〉上空的巨大虚空裂隙。
自从六十四年前的〈虚兽〉第一次侵攻以来，〈人类帝国〉还是第一次发生如此异常的事态。
（……如果是这种级别的巨大裂缝，甚至有可能出现超弩级的〈虚兽〉。）
那样的怪物一旦成群结队地攻入这一边的世界，单凭人类和〈圣剑〉的力量根本不可能与之抗衡。
（──就算现在就让〈帝都〉驶离这片海域，至少也要花上十天的时间才能完全脱离。）
不同于被设计为强袭机动型要塞的〈第零七战术都市〉，本身过于庞大的〈第零一战术都市〉，并不是能够随意移动的存在。
至于还在建造中的〈第零八战术都市〉，更是不具备任何航行能力；目前处于连结状态的〈第零七战术都市〉，也还在对损坏的〈魔力炉〉进行更换作业。
「……爱德华啊，我们终究还是没能赶上吗──？」
阿历克塞低吟着已故好友的名字，情不自禁地用拳头敲打了一下桌面。
就在这个时候──
「──皇弟殿下，可以占用您一点时间吗？」
只听房门外面传来了一道女性的声音。
只有一名女子能在未经申请的情况下造访皇弟的房间。
「……是你啊。你来得正好，进来说话吧。」
在阿历克塞的应允之下，一名身穿白大衣的二十多岁女子走进了房间。
女子有着姣好端正的面容五官，以及一头宛如由黑夜化成的艳丽黑发。
克洛薇雅•费雷特。她不仅是〈费雷特财团〉的千金小姐，同时也是〈第零六战术都市〉对虚兽对策研究会的高级研究官。
虽然坊间绘声绘影地谣传她是皇弟的情妇，但这些谣言完全是子虚乌有的空穴来风。
如果非要定义自己和克洛薇雅之间的关系──
（……应该要说是共犯才对吧。）
阿历克塞不禁在内心自嘲地这么说道。
情妇云云的谣言，搞不好是克洛薇雅觉得好玩自个儿散播出去的。
「殿下，您要不要稍微休息一会儿啊？」
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