「……不行，完全联络不上。」
艾尔菲涅按着耳环型的通讯装置，有些无可奈何地摇了摇头说道。
「或许是正在和其他队伍展开交战──」
「嗯，至少就个人装置所显示的资讯来看，咲耶并没有退场出局的样子。」
「咲耶她肯定没问题的。」
「说、说的是呢，毕竟是咲耶呢。」
听到蕾吉娜这么说，黎榭莉亚也同意地点了点头。
尽管有些担心，但一行人都对咲耶有着莫名的信任。
在成功击败〈教导军学校〉的两人之后，第十八小队便乘着电梯来到了地下二楼。
「──有了，是〈核心旗标〉哟。」
负责在前头领路的艾尔菲涅的〈天眼宝珠〉，停在墙边的工具箱前发出明灭不定的光芒。
在输入队伍编码并打开工具箱之后，只见里头装着一枚宝石状的物体，正是学生之间的训练比试也经常用到的〈核心旗标〉。
「总之先拿到一颗了，大家干得太漂亮了！」
黎榭莉亚将手指按在那枚宝石上，让〈核心旗标〉读取指纹和魔力波长，第十八小队的装置立即显示出了相应的夺旗分数。
「接下来才是重头戏喔。我们必须努力守住〈核心旗标〉。」
黎榭莉亚将那枚宝石收进制服的口袋。若是之后被其他队伍夺走〈核心旗标〉，这笔得来不易的分数将被直接扣除掉一半。
除了夺旗分数以外，打倒〈教导军学校〉两名选手的分数，也同样显示在了第十八小队的装置上。凯撒因为是王牌选手的关系，所以打倒后的分数也比较高的样子。
「──总之就先搭电梯回到地面上吧。」
「赞成，我也挺担心咲耶是不是出了什么状况……」
艾尔菲涅点头附和道。
第十八小队若是一直藏身于地下，固然可以避免和其他队伍的正面交锋，但相对地在〈核心旗标〉的竞逐上也会失去先机。
更何况，〈圣剑剑舞祭〉从来不只是单纯的竞技比赛。
这是一场〈圣剑士〉的盛大祭典，各校队伍无不使出浑身解数为校争光。
在这种万人瞩目的大赛上，第十八小队自然不希望〈圣剑学院〉的脸面砸在自己手里。
就在一行人准备走回电梯的时候──
「──有什么东西过来了。」
先前不怎么说话的雷欧尼斯，突然低声蹦出了这么一句话。
「……！？」
咔锵咔锵──只听熟悉的金属脚步声，正以高速朝着这里逼近过来。
无数的红光在通道的黑暗深处亮了起来。
「〈虚兽模拟器〉！？」
「是刚才的破铜烂铁呢，有够阴魂不散的耶！」
蕾吉娜举起〈龙击爪铳〉，精准地射穿了〈虚兽模拟器〉的多足关节部位。
由强化梅塔哈钢所打造的寄居蟹，顿时火花四溅地颓坐在了地上。但它不愧是专门用来对付〈虚兽〉的兵器，光是少了一条腿并不足以阻止它的继续前进。
只见〈虚兽模拟器〉迅速站起身子，再次「哐鎯哐鎯」地朝着一行人猛冲过来。
「……啧，那边的电梯是搭不成了。我们退到后面比较开阔的区域解决它吧。我和蕾吉娜会负责断后，菲涅学姊和雷欧你们先走一步──」
「知道了。雷欧，我们走──」
艾尔菲涅一把拉起雷欧尼斯的手跑了起来。
黎榭莉亚则是和蕾吉娜联手御敌，边打边退地拖延着〈虚兽模拟器〉的脚步。
虽然就战力上来说不算太大威胁，但要命的是它们的数量实在太多了。
能够同时劫持并且控制如此大量的〈虚兽模拟器〉，在魔导机器操作系的〈圣剑〉里堪称顶尖级别的权能。
一行人就这么且战且走地退到了开阔地带。
「就在这里一口气收拾敌人吧！」
黎榭莉亚高举着〈誓约魔血剑〉大喊道。通常在敌众我寡的情况下，据隘而守会是比较有利的战法，不过在这种地势开阔的地带，可以施展广范围歼灭技一举消灭大量敌人。
──但就在这个时候，背后突然响起了一声轰然巨响。
「「……咦？」」
黎榭莉亚和蕾吉娜不由得同时转过身去──
这才发现通道尽头的隔离墙已经降了下来。
「……菲涅学姊！？」
就在两人齐声大叫的同一时间──
轰……轰轰……轰轰轰轰轰轰……
伴随着沉重的嗡鸣声，她们脚下的地板开始向上升起。
「……大、大小姐！这整座平台都是用来搬运物资的货梯啊！」
蕾吉娜连忙伸手去按电