的男性队长，发出了一阵不甘心的呻吟声。
让第五小队苦吞败北的，是〈第零四战术都市〉的〈大学院〉队伍。根据赛前的情搜分析，第五小队的实力应该远胜于这支队伍才对。
「……」
〈大学院〉的队伍成员，就这么俯视着倒地不起的手下败将。
只是他们的眼中既没有胜利的喜悦，也没有对失败者的同情怜悯。
每个人都像是丧失了情感似的，眼神里只有无尽的虚无和空洞。
「──将祭品投入火炉吧。一切都是为了迎接〈虚无〉之〈女神〉。」
「──通往〈虚无〉之门扉，将于此时此刻开启。」
只听他们齐声唱和了起来，彷佛是在咏唱某种庄严的圣歌。
「……怎、怎么回事？你们究竟是……在做什么啊……！」
〈大学院〉队伍成员的全体意识，都透过埋藏在大脑内的某项装置连结了起来。
而深埋在那台装置里的东西，正是〈费雷特公司〉的〈人造精灵〉──〈炽天使〉。
〈炽天使〉会把虚无世界的〈女神〉之声传递给人类，从而促成〈魔剑〉之力的觉醒。
经过上次实际运用于〈樱兰〉〈剑鬼众〉身上的实验结果，这套由芬捷尔•费雷特所开发的系统已被证明了有效性。
「──吾等以〈圣剑〉为祭品，于此恭迎〈虚无〉化身降临。」
〈大学院〉的全体成员，用整齐划一的动作举起了自己的〈圣剑〉。
──不，那不是〈圣剑〉，而是已经转化为〈魔剑〉的堕落之剑。在丧失了〈圣剑〉的本质之后，它们全都变成了宛如诡异触手一般的奇形兵器。
──〈虚无转界〉的计画目的，是要将整座〈帝都〉转移至虚无世界。
而这支队伍的主要任务，就是负责张罗这项计画所需要的〈魔剑〉。和〈圣剑〉系出同源的〈魔剑〉，会成为吸引强大虚兽到来的最佳诱饵。
因此优秀〈圣剑士〉齐聚一堂的〈圣剑剑舞祭〉，无疑是最适合用来搜集祭品的狩猎场。
「……住、住手！是、是谁都好……快来救救……我们啊──！」
第五小队队长的哀号声，空洞地回荡在断垣残壁之间。
虽然〈第零八战术都市〉里有安排监督人员，由帝国骑士团的〈圣剑士〉来监控比赛过程，但他们似乎完全没有察觉到这种异常的状况。盘旋在上空的那些空拍无人机，其实早已被〈炽天使〉给控制住了，观战会场所看到的全是被动过手脚的影像。
眼看化为触手的〈魔剑〉，就要朝着匍匐在地的第五小队队长后背劈砍下去──
「──哟，你们好像玩得很开心的样子。请问各位这是在做什么呢？」
「……！？」
但突然从身后传来的这道声音，让几名〈魔剑使〉一齐转过了身去。
──不知何时，一名少女已然悄无声息地站在了那里。
那名少女有着一头蓝发，身上穿着〈圣剑学院〉的制服，外披一件〈樱兰〉的传统服饰。
「我嗅到了和我一样的〈魔剑〉气息，没想到过来一瞧竟然遇上了大鱼──」
咲耶•齐格林德握着雷火迸溅的爱刀，不疾不徐地朝着〈魔剑使〉一行人走了过去。
「〈第零四战术都市〉的〈大学院〉啊。果然如艾尔菲涅学姊所警告的那样呢。」
「──你是什么玩意儿？〈圣剑学院〉的剑士？就你一个人？」
几名〈魔剑使〉不敢大意地把咲耶给包围了起来。
咲耶陡然停下脚步，将〈雷切丸〉的刀刃倒转过来──
「做好觉悟吧，〈魔剑使〉──」
随即一把摘下了左眼的眼罩。
出现在眼罩底下的，是一颗闪耀着琥珀色光芒的眼睛。
──这是〈魔王〉赐给她的〈时之魔神〉的〈魔眼〉。
「我乃──狩猎〈魔剑〉之人。」