急促的众多脚步声回荡在无人的地下通道里。
黎榭莉亚一行人排成队列，奔跑在错综复杂的地下通道之中。
飞在最前头的两颗〈天眼宝珠〉像是探照灯一样照亮周遭，同时还包办了导航指路、探查敌方队伍，以及侦测陷阱的工作。
这里原本是构造极为单纯的物资搬运通道，但现在到处都被隔离墙给阻断了正常通行，俨然成了一座怎么走都是死路的地下迷宫。
「大家停一下──」
艾尔菲涅忽然开口说道：
「半径一百米特内，有侦测到〈核心旗标〉的反应。」
〈核心旗标〉会发出微弱的魔力波长。探查系的〈圣剑士〉透过感知这股波长，可以大致判定〈核心旗标〉的所在位置。
「它似乎没有在移动的样子。看来还没有被任何队伍给抢走。」
「虽然距离相当接近，但在这种迷宫般的地方，很可能得绕上一大圈才能抵达。菲涅学姊，你知道是在哪个楼层吗？」
黎榭莉亚如此询问道。
「是在上面的楼层──应该是在地下二楼那里。」
他们一行人的当前位置是在地下四楼。由于附近的楼梯已被隔离墙给封锁起来，因此只能继续四处乱转设法找到其他的楼梯。
（这样很可能会被其他队伍捷足先登呢……）
黎榭莉亚看着个人装置上的地图，若有所思地沉吟了起来。
光靠地图上的有限资讯，根本无从得知哪些隔离墙已经被降下来了。
「你们看，前面那里有一台电梯耶。」
蕾吉娜指着前方的一道金属门说道。那是一台用来搬运物资的大型货梯。
「那台电梯是可以使用的吗？」
「既然通道上的魔力灯是亮着的，只要主办单位没有特别锁住，电梯应该是能够正常使用的。」
艾尔菲涅领着〈天眼宝珠〉，走到电梯操作面板的跟前。
「我直接骇进去取得控制权就行了。」
「真、真不愧是菲涅学姊呢。」
看着嫣然微笑的艾尔菲涅，黎榭莉亚不由得佩服地苦笑起来。
「……哎呀？」
──原本伸手要去触摸面板的艾尔菲涅，突然停下了自己的动作。
「怎么了吗？」
「这台电梯正在运作，而且是往下面降下来。」
「……！？」
黎榭莉亚立即举起〈圣剑〉，拉开距离摆好了迎战的架势。
几秒钟过后，伴随着一阵低鸣声，电梯门打开了。
「──咦？」
出现在电梯里头的，是一台巨大的金属制寄居蟹。
「……这玩意儿，是〈虚兽模拟器〉吗！？」
这种多足装甲兵器，经常在学院生的训练中扮演敌人的角色。
只见位于其躯干中心的巨大独眼亮起红光，紧接着──
〈虚兽模拟器〉便笔直地朝着黎榭莉亚冲了过来。
「……！？」
叽咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿──！
黎榭莉亚在千钧一发之际，用〈圣剑〉的剑刃挡住了这一撞。
──然而，过于强大的冲击力，还是把她整个人撞飞了出去。
（……这……这是在搞什么啊！）
主办单位事前已经通知过，作为地图上的中立障碍物，这次的〈圣剑剑舞祭〉会投入数十台新型的〈虚兽模拟器〉。
（……可是，没想到它居然会使用电梯，而且还如此积极地发动攻击。）
「你竟敢对大小姐下如此重手！」
蕾吉娜立刻举起〈龙击爪铳〉给了敌人一枪。
只见一阵火花四溅，子弹被金属装甲给轻易地弹了开来。
由强化梅塔哈钢所打造的机体，不是〈龙击爪铳〉的火力所能破坏得了的。
虽然〈虚兽模拟器〉在学生的认知里只是陪练机器人，但它其实是可以搭载大型火炮的强力装甲兵器，专门在〈虚兽〉大举入侵之际为〈圣剑士〉提供火力支援。
〈虚兽模拟器〉举起巨大的前脚，用力地朝着黎榭莉亚砸落了下去。
黎榭莉亚连忙一个蹬地向后退去。
伴随着「铿」的一声，水泥地面多出了一个大窟窿。
「菲涅学姊，你能不能骇入〈虚兽模拟器〉的〈人造精灵〉设法操控它──？」
「好，我试试看！」
「哎呀呀，这可不行哟！」
黎榭莉亚惊讶地抬头一看。
发现一名小个子少年正攀附在天花板的通风管上。<