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尽管心里仍然有些疑惑，雅璐莱还是把视线转向了毛毛丸。
妖精一族都喜欢动物，雅璐莱自然也不例外。
只是她对这头黑犬抱持着有些警戒的态度。
……因为它和某个家伙实在是长得太像了。
〈不死者魔王〉的心腹大将，暴虐的〈黑狼帝〉。
布莱卡斯•暗影王子的死亡扑咬，曾让无数王国军陷入草木皆兵的恐惧之中。
虽然眼前的这头黑犬，当然不可能会是那个〈黑狼帝〉──
但这身犹如披上夜幕的漆黑体毛，以及那双精光灿烂的金色眼眸，无论如何都会让雅璐莱联想到那头可怕的暗影魔物。
「……它、它不会咬人吧？」
「没事的。毛毛丸是一只非常乖巧的狗狗。」
只见黑犬被缇瑟拉抓挠着下巴，像是很舒服似地眯起了金色的眼睛。
（……我、我也真是的，这样胡乱害怕未免太不像话了。）
雅璐莱重新打起精神，将视线再次转回到了萤幕上。
此时刚好介绍到了她所认识的那支队伍。
「啊，是黎榭莉亚姊姊！」
缇瑟拉情不自禁地探身向前并且举起手来。
萤幕上显示出了第十八小队成员的特写照片，以及每位成员的〈圣剑〉的不同特色，甚至还根据过往训练比试的结果，制作出了每个人的能力值雷达图。
与此同时，解说者的声音也在露天运动场里响了起来。
『──那么，接下来就轮到万众瞩目的〈圣剑学院〉特别种子队伍登场了。目前显示在萤幕上的选手，是黎榭莉亚•克里斯塔利亚。她既是第十八小队的队长，同时也是本小姐永远的宿敌。现在回想起来，我和她的初次见面已是十几年前的事情了。当时克里斯塔利亚公爵家正在举行派对，结果有一只大蜥蜴在派对上逃出了笼子──』
『呃，芬瑞丝小姐，解说者要秉持公正客观的立场……』
『你在说什么傻话啊！会长！本小姐才刚说了一个起头而已耶……唔呣。』
『呃～我们的实况转播出了点问题，非常抱歉让各位观众见笑了。』
只听一阵杂讯过后，负责解说的少女声音就这么戛然而止。
尽管中间发生了这么一个小插曲──
不过〈圣剑学院〉代表选手的登场，还是让体育场的观众一下子沸腾了起来。
「你看你看，那个小男生好可爱哟♪他大概几岁啊？」「资料上是说只有十岁。只要再等上个几年……就完全是我的菜了呢。」「愈是那种可爱的小男孩，愈是会变成夜晚的魔王喔。」
在周围的观众席上，同样穿着〈圣剑学院〉制服的几名少女，则是在兴高采烈地聊着这种话题。
……那名少年似乎很对一部分少女的胃口。
「……雷欧哥哥。」
雅璐莱不经意地看了旁边一眼，发现缇瑟拉也脸颊微晕地凝视着萤幕。
（……哎呀呀，真是个早熟的孩子呢。）
看着缇瑟拉的陶醉表情，雅璐莱不禁心领神会地微笑起来。
……她有点羡慕这种情窦初开的酸甜滋味。
自幼便被作为〈勇者〉培养起来的她，不被允许拥有恋爱之类的情感。
忽然之间，雅璐莱的思绪回到了一千年前的过去。
浮现在她脑海里的那道身影，是同在师父门下学习剑术的师兄。
这位师兄作为真正的勇者，一次又一次地拯救了世界的危机，雅璐莱无比憧憬着他那伟岸的身影。
（……现在回想起来，那或许就是我的初恋也说不定。）
然而，她所憧憬的这位〈勇者〉，最后却堕落为了与人类为敌的〈魔王〉。
（……～真、真是的，我这是在胡思乱想什么啊。）
妖精少女用力摇了摇头，将视线重新转回到了萤幕上。
◆
帝国标准时间一○四○。
在魔力灯所照耀的地下空间里，黎榭莉亚一行人静静等待着比赛开始的信号。
黎榭莉亚和艾尔菲涅凑在个人装置前商讨战术；蕾吉娜利用墙壁做着伸展运动；咲耶不客气地享用着〈樱兰〉的特有食物寿司卷；至于化身为雷欧尼斯模样的夏莉，则是对咲耶吃的东西很感兴趣的样子，不时斜眼偷偷看向她手上的寿司卷。
做着伸展运动的蕾吉娜，突然在这时候抬起头来说道：
「开局位置在地下空间的话，其他队伍也不容易发现我们，这样子感觉还挺有利的呢。」
「嗯～话倒也不能这么说。」
黎榭莉亚冷静地摇了摇头说道：
「如果是原本就熟悉的环境也就罢了，但〈战术都市〉的地下空间可谓错综复杂，几乎和深不见底的密林没什么两样。必须采取和地面战斗截然不同的战术。」
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