肯定一个人为此苦恼了许久吧。
……正因如此，黎榭莉亚感到非常懊悔。
自己为何没有察觉到艾尔菲涅独自一个人在烦恼？
「……对不起，榭莉亚。」
艾尔菲涅把手轻轻地放到黎榭莉亚的肩膀上。
「──该说对不起的人是我才对，我一直没有察觉到学姊你的烦恼。」
黎榭莉亚缓缓地摇了摇头说道：
「你其实可以更加依赖我们一点的。」
「嗯，那么，我就不客气地依赖你们了。」
艾尔菲涅点了点头作为回应。
「我也会助菲涅学姊一臂之力的。」
「……我也愿意略尽绵薄之力。」
雷欧尼斯也跟著点头附和道。
没想到能在这里听到和〈魔剑〉相关的有用情报，真可说是侥幸。
涅法肯斯、杰迈因，以及这一连串和〈魔剑〉相关的事件，肯定就是那些家伙在背后搞鬼。
「──学姊。」
就在这个时候，一直保持沉默的咲耶静静地开口说道：
「将〈魔剑〉交给〈剑鬼众〉的，就是你说的那伙人吗？」
「嗯。我哥哥──芬捷尔•费雷特，以私人护卫的名义聘雇了〈樱兰〉的〈剑鬼众〉。虽然我没能掌握到确切的证据，但我哥哥肯定和这起事件有一定的关系。」
「……这样啊。」
咲耶的声音陡然透出一股冰冷的杀气。
「──那么，我也不能对这件事情袖手旁观了呢。」
「……谢谢你。」
艾尔菲涅深深地低下了头去。
「要不要试著向学院进行内部告发？」
「我现在真正可以信任的，就只有你们几个人而已。在〈费雷特公司〉和军方沆瀣一气的情况下，向学院进行内部告发无异于自投罗网的行为。」
「学姊，我们入住〈费雷特财团〉的旗下酒店，也是有什么特殊的考量是吗？」
蕾吉娜插嘴询问道。
「嗯，毕竟我哥哥肯定会提防回到〈帝都〉的我。」
艾尔菲涅点了点头继续说道：
「反正我的一举一动肯定全在他的监视之中。既然如此，由我来主动深入虎穴反而能让他难以出手。〈香格里拉度假村〉是王侯贵族也会投宿的地方，哪怕是我哥哥也不愿意在这里把事情闹大吧。」
「……原来如此。」
艾尔菲涅把这一整层楼都包下来，也是基于保密防谍的需求考量吧。
不愧是做事向来滴水不漏的这位学姊。
「这座浮岛上还附设了〈费雷特公司〉的研究设施。不管是植物园还是水族馆，都是为了研究目的而设立的。当然，其中包括了〈人造精灵〉的相关研究──」
「说不定能够查到那项计画的一些蛛丝马迹呢。」
黎榭莉亚点头附和道。
「我会继续调查下去的。总而言之，大家要小心提防〈费雷特公司〉。」
◆
在教堂深处的小房间里，白发的青年祭司迎接著一名男子的到来。
「──欢迎您大驾光临，费雷特卿。」
青年祭司笑容可掬地向那名男子低头行礼。他的名字是涅法肯斯•雷札德──〈人类教会〉的枢机卿。
「真是不胜荣幸呢。没想到您这位〈女神〉的第二使徒会亲自接见我。」
「考量到阁下的功绩，这也是理所当然的待遇。」
青年祭司摇著头回答道。
「毕竟若是没有阁下的鼎力相助，〈魔剑计画（D.project）〉肯定是要胎死腹中了。」
「不敢当。」
有著一头乌黑光亮长发的高䠷男子如此回答道。
芬捷尔•费雷特。费雷特家的次男，财团的继承人之一。
教堂的小房间确实是个密谈的绝佳场所。只不过──
（……真是讽刺呢。整个人都被虚无给吞噬的使徒，居然会是〈人类教会〉的祭司大人。）
芬捷尔在内心暗自感叹道。
〈使徒〉──侍奉〈虚无〉之〈女神〉的秘密结社。
那正好是六年前的事情了，这群自称〈使徒〉的家伙，主动找上了在〈虚无福音派〉担任干部的芬捷尔。当时的〈帝都〉正因为〈第零三战术都市〉的坏灭而人心惶惶。
〈使徒〉将超越人类的智慧传授给了芬捷尔。
未能获得〈圣剑〉之力青睐的芬捷尔，在才能上明显劣于其他几位兄弟姊妹，他在财团里之所以能爬到今天的地位，完全是拜〈使徒〉这个秘密