随著作为〈帝都〉象徵的帝国府高塔逐渐在视野彼端浮现，〈第零七战术都市〉的市民总算放下了心中的一颗大石头。
尽管中途多次因为〈魔力炉〉的故障而暂停航行，但在整段航程中都没有和行经海域的〈虚兽〉爆发战斗。
当天早上的帝国标准时间一○三○──亦即驶离〈暗黑大陆〉一百二十八小时之后。
〈第零七战术都市〉和〈第零六战术都市〉，终于连接上了〈帝都〉的连结用〈浮岛湾区〉，比当初预计的抵达时间足足迟了十七个小时。
◆
「雷欧，该带的行李都有带好吗？有没有什么遗漏的东西？」
场景来到〈浮岛湾区〉的连结航厦。手里拎著一个厚重行李包的黎榭莉亚，一脸担心地转过头来询问雷欧尼斯。
「都带了啦。再说我的行李本来就没有那么多。」
雷欧尼斯耸著肩膀回答道。
他的行李几乎全在〈影之王国〉的宝物殿之中。
宝物殿里收藏著各式各样的战利品，像是消灭敌人王国时夺来的金银财宝，或是打倒诸神之后所取得的众多宝具。然而，雷欧尼斯向来只顾著把东西往宝物殿里扔，因此负责管理的夏莉对他的这种毛病颇有怨言。
「酒店会提供一切必要的生活用品，所以你不用担心忘记带东西啦。」
艾尔菲涅不由得微微苦笑著说道。
「就是说啊，像我几乎就是两手空空的状态。」
「那是因为咲耶你的私人物品太少了啦。」
「因为我宿舍房间里的生活用品，几乎都拿去抵押还赌博输掉的钱了。」
「……你这样不会遭到学院方面的追究吗？」
「没事，只要下次赢钱赎回来就没问题了。」
咲耶一脸自信满满地点了点头。
（……她该不会打算把〈魔眼〉用在赌博作弊上吧？）
雷欧尼斯不禁有些暗暗担心起来。
「──啊，闸门打开了，轮到我们出去啰。」
顺著蕾吉娜的手指望去，只见航厦的闸门已经打了开来。
在用〈圣剑学院〉的身分证完成简单的认证之后，雷欧尼斯等人便坐上了直达〈帝都〉〈中央花园〉的〈电磁悬浮列车〉。
黎榭莉亚领著一行人走进列车的包厢，就这么拉著雷欧尼斯在窗边坐了下来。
「在穿越连结桥之后，就可以看到外头的景色了喔。」
「〈帝都〉这里和〈第零七战术都市〉有这么不一样啊？」
听到雷欧尼斯的这个问题，黎榭莉亚思索了一会儿才回答道：
「是啊。〈第零七战术都市〉是强袭特化型的战术都市，打一开始就是为了歼灭〈巢〉的目的而建造的；与之相对地，〈帝都〉的核心设计思想是守护人类的要塞，因此这里并没有数量庞大的战斗设施──」
这座〈第零一战术都市〉的规模，大约是〈第零七战术都市〉的十四倍。而且居住用浮岛仍在持续增设中，整座都市的面积还在不停地扩大。
因此〈帝都〉无法像〈第零七战术都市〉那样实现高速航行，大多数情况下都只能停靠在大陆沿岸的这片海域。
「负责守护〈帝都〉的是〈第零二战术都市〉，这两座都市基本上是形影不离的关系。如果说〈第零七战术都市〉是专司攻击的『剑』，那么〈第零二战术都市〉就是负责防御的『盾』。」
坐在两人对面的艾尔菲涅，帮忙补充了战术都市的运用理论。
目前竣工服役的〈战术都市〉总计共有七座，组成了最能有效应对〈虚兽〉的〈战术都市打击群〉。
根据最初的规划蓝图，最后竣工服役的〈战术都市〉将达到十二座之多。然而，光是要修复六年前毁灭的〈第零三战术都市〉，估计就得花上几十年的时间才有办法完成。
──〈电磁悬浮列车〉来到了地面上。
阳光从车窗斜射进来，〈帝都〉的街景一下子进入了众人的视野。
（──这里就是〈帝都〉啊。）
映入眼帘的是栉比鳞次的积层建筑物，以及遍布城市各个角落的巨大管线系统。
虽然雷欧尼斯已经派遣夏莉前往市区侦察，但还是有许多事情需要自己亲眼见过才会明白吧。
〈帝都〉──成为人类堡垒的第一座战术都市。
有什么东西在这里等著自己──雷欧尼斯心中隐隐有这样的预感。
◆
〈帝都〉〈卡美洛〉的中央统制区──〈中央花园〉。
这个区块是〈帝都〉的中枢核心，整座城市的浮岛都以其为中心进行连接，行政官厅〈大圣堂〉和耶路密纳斯宫也都座落于此。
离开航厦的一行人，坐上艾尔菲涅事前预约好的大型接送车，就这么出发前往本次下榻的酒店。
「……街上好多人啊，今天是有什么祭典活动吗？」
望著窗外高速掠过的景色，雷欧尼斯忍不住这么问了一句。
虽然〈第零七战术都市〉〈