; 「我或许有办法张罗到训练的场地。」
只听艾尔菲涅语气平静地开口说道。
「学姊，真的吗！？」
黎榭莉亚不由得瞪大了眼睛。
「只是必须等到抵达〈帝都〉之后才有办法。〈费雷特公司〉在〈帝都〉有一座用于武器开发的实战测试场。虽然规模不比〈圣剑学院〉的战斗教练场，但用来进行小队训练完全是绰绰有余，在〈圣剑〉的使用上也不需要有任何的顾忌。」
「……这、这样真的好吗？毕竟，学姊你不是和家里──」
黎榭莉亚硬生生地把后半句话给咽了回去。
……她记得艾尔菲涅和老家〈费雷特公司〉的关系颇为恶劣。
艾尔菲涅闻言，只是苦笑著说道：
「没事的。反正我回到〈帝都〉之后也不可能装作没事。既然如此，就让我充分利用自己身为财团千金的身分吧。」
只见她露出一个恶作剧般的微笑。
「对了，一不做二不休，乾脆把〈费雷特公司〉开在测试场附近的酒店也订下来好了。」
「咦，连住宿设施也是吗！？再怎么说这都太麻烦学姊了──」
尽管黎榭莉亚感到相当过意不去，艾尔菲涅却摇了摇头表示无需介意，自顾自地操作起了个人装置。
「呃……那么，我就恭敬不如从命了。我会心怀感激地好好使用的！」
黎榭莉亚毕恭毕敬地低头道谢。
「感觉像是合宿集训似的，真是教人期待不已呢。」
然而，在艾尔菲涅颔首微笑的表情里──
（……？）
雷欧尼斯隐约感知到了一丝不协调感──
但由于这股不协调感实在是太过细微，因此他并未能察觉到这种奇妙感觉的真面目。
◆
「──你在这里啊，阿尔缇莉雅。」
「啊，莎托蕾诗姊姊！」
在繁花盛开的广大庭园一角的小宫殿里。
一名坐在长椅上读书的少女抬起了头来。
这名少女有著一双翡翠色的眼眸，一头娑罗花般的金发则是扎在脑后。
今年的年龄是十二岁。尽管楚楚可怜的脸庞还残留著些许稚气，但不难看出她很快就会出落为亭亭玉立的美人胚子。
〈人类统合帝国〉目前是由三大王家在进行统治。
而这名少女正是其中皇帝辈出的奥提利杰家族的么女。
第四王女──阿尔缇莉雅•雷•奥提利杰。
「原来姊姊您已经回来啦。」
「是啊，为了准备即将到来的〈圣剑剑舞祭〉，我希望提前把〈圣剑〉调整到最佳状态。」
而和这位王女平起平坐地进行对话的，正是身为阿尔缇莉雅姊姊的第三王女──莎托蕾诗•雷•奥提利杰。
如果说阿尔缇莉雅是楚楚可怜的白百合，那么莎托蕾诗就是锋芒毕露的玫瑰花。
只见她的一头耀眼金发直垂至腰际，宛如军服的礼服上佩带著一柄军刀。
今年十七岁的莎托蕾诗在身为王族的同时，也是站在最前线指挥对〈虚兽〉部队的〈圣剑士〉。
「你的身体已经都恢复了吗？」
「嗯，已经完全恢复过来了。」
「这样子啊，那真是太好了。」
莎托蕾诗露出微笑。那是她绝对不会在部下面前展露的温柔表情。
自从〈第零七战术都市〉的〈海柏利昂〉劫船事件发生以来，阿尔缇莉雅就变得有些体弱多病，不过她目前的身体状况已在逐步回到正轨。
「今年又能看到姊姊的场上英姿了呢。」
「你就尽管期待吧。希望今年能遇上稍微像样一点的对手。」
莎托蕾诗耸了耸肩说道。
说是这么说，但这样的对手是不可能出现的吧。
──〈银血的天剑姬〉。
毕竟莎托蕾诗•雷•奥提利杰，可是世上最强大的〈圣剑士〉。
「或许会出现喔。」
「……？」
阿尔缇莉雅突然意味深长地微笑起来。
「有一支作为特别种子队伍的部队，会代表〈第零七战术都市〉参加今年的大赛。」
「──特别种子队伍？我怎么没听说过。」
莎托蕾诗不禁蹙起了眉头。
她肯定以为妹妹只是在跟自己开玩笑。
然而，阿尔缇莉雅的心里非常清楚。
那天在〈海柏利昂〉船上，究竟是谁及时