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森林里冷不防地出现了一股气息。
咲耶陡然停下脚步，眼神凌厉地看向了树丛的另一端。
那里没有半个人影，但她不用问也知道来者是什么人。
（〈剑鬼众〉……）
咲耶探查著对方的气息，发现约莫在五六人左右──也有可能人数还要更多。
「擅闯姬巫女的圣域，可是会遭到天罚的。」
『在下自知无礼，但于此商议要事，可免去闲杂人等的打扰。』
只见暗影逐渐凝聚成形，在咲耶的面前浮现出了身姿。
那是一袭漆黑的对〈虚兽〉战斗用防护装甲。
不同于前几天现身的男子，眼前的这名人物没有使用变声器。
而且咲耶认得对方的声音。
「──是宇斩吗？小时候你经常陪我玩耍呢。」
「好久不见，咲耶大人。」
男子恭敬地单膝跪地，向咲耶行了臣下之礼。
然而，咲耶并未收起凌厉的目光。
「──你们最好还是隐藏一下〈魔剑〉的气息比较好。」
她以极其严厉的语气告诫道：
「我在你们身上感受到了虚无的气息。」
宇斩的背后有股蠢蠢欲动的气息。
「……您也知道〈魔剑〉之力啊？」
「你们是从哪里得到〈魔剑〉之力的？你们应该也很清楚，使用〈魔剑〉之力会被虚无给逐渐侵蚀吧？」
「吾等当然非常清楚，咲耶大人。」
宇斩不假思索地回答道。
「……既然你们非常清楚，为何还要染指〈魔剑〉之力──！」
「无论是为了报仇雪恨，还是为了成就吾等的夙愿，这股被诅咒的力量都是必要的存在。」
「……报仇雪恨──」
咲耶不由得心头一惊。
「你们到底打算在这座都市做什么？」
「──实现吾等的最终目的。」
「什么？」
「吾等要将九年前毁灭〈樱兰〉的罪魁祸首──那只可恨的〈虚兽君主〉召唤到这座都市。」
「……你……你说什么！？」
◆
「──〈樱兰〉的守护神被封印在〈第零七战术都市〉？」
雷欧尼斯面露讶色地反问道。
「你会如此惊讶也是理所当然的反应，但这是无庸置疑的事实。」
「……」
雷欧尼斯在一千年前，曾经和众多神明实际交过手。虽然这座海上都市的确是幅员广大，但他完全感觉不到有神明被封印在这里的气息。
（要是真有神明被封印在这里，我和布莱卡斯不可能察觉不到这件事情。慢著，如果祂处于完全的非活性状态，或许真有这样的可能性？可是──）
──说时迟那时快，雷欧尼斯的脑海突然灵光一闪。
（……该、该不会！？）
──他想到了唯一的可能性。
那是雷欧尼斯的时代尚未问世的超高密度魔力块。其所产生出的庞大魔力，足以维持这座上百万人口的机动都市的一切机能。
「……〈魔力炉〉！」
「正是如此。」
雷翁点头说道：
「遗留在〈樱兰〉断垣残壁中的〈雷神鬼〉，在那之后被〈人类统合帝国〉给发掘回收，并且将其融入了作为战术都市心脏部位的〈魔力炉〉。」
（……原、原来这么回事，这座都市──是以神明之力作为动力源啊。）
在一千年前的世界里，这是不可能有人想得到的做法。
身为高阶存在的神明，居然被区区人类当成动力源来使用──
不过，假如事实真是如此，雷欧尼斯之前百思不解的问题就有了答案。
如此巨大无匹的〈魔力结晶〉究竟是从哪里冒出来的？
〈大贤者〉亚拉奇尔•德古拉迪欧斯、〈圣女〉媞雅蕾斯•里萨列库提亚，又为何会想要吸收〈魔力炉〉并且与之彻底融合？
──如果〈六英雄〉的目标不是〈魔力炉〉，而是企图吸收其中的神明，那么这一切就都说得通了。
（……我似乎还是太小看人类的丧心病狂了。）
这种做法不可能仅限于这座〈第零七战术都市〉。
其他战术都市的〈魔力炉〉，恐怕也都是以太古诸神作为动力源。
（而尽管人类利用了众神的力量，却把众神的存在从历史记录中抹