逮住狐狸尾巴的人物。」
「不过──」
影华此时抬起头来说道：
「虽然还不确定有没有关联，但由亚人主导的反帝国组织的活动，在最近这几个月里出现了明显的变化。」
「你是在说从〈帝都〉转战四方的激进派恐怖份子吧？」
就在前一阵子，这群自称是〈王狼派〉的恐怖份子，策划了劫持王族专用战舰〈海柏利昂〉的劫船计画。
然而，在恰好同船的〈圣剑士〉的活跃之下（咲耶也在其中），本次的恐怖攻击以失败告终。作为指导者的巴斯泰尔•可罗萨夫在这场事件中死去，咲耶听说整个〈王狼派〉已经濒临分崩离析的边缘。
而这样的〈王狼派〉在近期得到了新的指导者，整个组织似乎又就此起死回生。
「所以你的意思是，〈王狼派〉的新指导者，就是那个自称是〈第零七战术都市〉的影之支配者的〈魔王〉？」
「是的，不过这只是属下的推测──」
「……确实有理呢。」
咲耶将手指抵著淡樱色的嘴唇，在心里回想著那位〈魔王〉的身影。
他只用一击就秒杀了强度至少在A级以上的〈虚兽〉，在正常情况下这是需要一整支小队才有办法歼灭的敌人，足见这位〈魔王〉的力量是多么压倒性的强大。
那样的力量只可能来自于〈圣剑〉──又或者是〈魔剑〉。无论如何，拥有如斯强大力量的人物，真的会甘愿屈就于担任恐怖份子的指导者吗……？
──就在这个时候。
庭园里的鸟叫声冷不防地戛然而止。
「……！？」
咲耶转头一看，赫然发现树丛深处出现了一股浓密的气息。
「──哪里来的宵小鼠辈！」
影华厉声发出喝问，倏地掷出了藏在袖口的小刀。
只见树丛的枝叶一阵散落，却已经不见任何人的踪影。
「──看来〈丛云〉已经远不如昔了呢，居然无能到让外人轻易闯入宅邸。」
声音来自位于树丛正上方的那棵枫树。
那里有一道身形高大的人影，全身上下都包覆著漆黑的铠甲。
（……对〈虚兽〉用装备的战斗防护装甲！？）
咲耶手按刀柄，目不转睛地凝视著那道人影。
「你这家伙──！」
「──影华，且慢。」
咲耶扬起手来，制止了从怀里掏出暗器的影华。
「公主殿下……？」
「──你是〈剑鬼众〉的人，没错吧？」
咲耶语气沉稳地询问道。
「正是如此，咲耶大人──」
那顶头盔的眼睛亮起了红光，人影以机械般的声音做出了回答。
「……〈剑鬼众〉！？你们为什么会出现在这里──」
影华不禁发出错愕的声音。
──〈剑鬼众〉是侍奉〈樱兰〉旧王家两百年以上的武斗集团。
相对于以谍报任务为主的〈丛云〉，〈剑鬼众〉历来都是担任王族的护卫。
〈樱兰〉在九年前灭亡之后，〈剑鬼众〉为了替故国复仇，选择成为流浪的佣兵集团，辗转于各地的最前线和〈虚兽〉展开无止尽的战斗。
〈樱兰〉的〈圣剑士〉经常被人们称作「狂战士」，其中有很大原因来自于〈剑鬼众〉视死如归的战斗风格。
「早已和旧王家分道扬镳的你们，事到如今还出现在这里做什么！」
面对影华的厉声质问──
「──这是一个警告。」
那道人影简短地给出了答案。
「吾等将会唤来虚无，让这座〈第零七战术都市〉化为战场。」
「……你说什么？」
咲耶不由得诧异地如此反问道──
但她马上就领会过来这是什么意思。
「难道说，你们就是把〈虚兽〉运送进来的元凶？」
「……」
回答是一阵沉默。也不知道是意味著肯定还是否定──
「回答我的问题。视你的答案而定，我或许不能放你离开。」
咲耶握在手中的刀刃──〈雷切丸〉迸发出了雷火。
「咲耶大人，吾等希望您以旧王家遗孤的身分踏上战场。」
「踏上战场……？你给我把话说得清楚一点──」
「在下本次前来，只为通知咲耶大人吾等归来之事。在有无知小儿在场的情况下，恕在下无法向您透露计画详情。」
身穿战斗防护装甲的男子，先是发出一阵刺耳的笑声