在满天的星空之下，女子那头比夜色更加深沉的黑发，正随着微风的吹拂轻轻地摇摆起伏。
「──如何？你对这具新的〈不死者〉肉体有何感想？」
那名女子在神殿的祭坛前坐下，将自己的手伸向了刚从死亡中复活过来的少年。
不过短短几个月前，他还是被人们尊称为「勇者」的人物──
「没什么真实的感觉呢。」
少年看着自己的手摇了摇头。
「哎呀，一开始的确是会有这种感觉呢。」
「我变成〈魔王〉了是吗──？」
少年露出了一个与其年龄不甚相符的讽刺微笑。
打倒了〈旧世界的魔王佐尔•瓦迪斯〉的少年，理所当然地成了人类世界的英雄，却被他所拯救的王国给狠狠背叛，夺走了包含生命在内的所有一切。
──就在穷途末路之际，少年和这名女子相遇了。
他遇见了〈叛逆女神〉──萝洁莉亚•伊什塔莉丝。
010
「没错，你已是一名〈魔王〉──从这一刻开始，你将与这个世界为敌。」
〈女神〉慈爱地轻抚着少年的头。
「不过，你要记住一件事情──」
无论何时，雷欧──我都会陪伴在你身边的。
◆
「……唔、嗯……唔……」
雷欧尼斯从惬意的假寐中醒了过来。
「榭莉亚……小姐？」
在狰开眼睛之后，他立刻发现一双澄澈的冰蓝色眼眸正在凝视着自己。
「──啊，雷欧，你终于醒来了。」
黎榭莉亚嫣然一笑，伸出纤纤玉指温柔地抚弄着雷欧尼斯的脸颊。
他直到此时才察觉到从后脑勺传来的柔软触感，赫然反应过来自己枕在黎榭莉亚的大腿上。
「不、不好意思……」
雷欧尼斯连忙坐起身子环顾四周。
自己所在之处是行驶中的军用车辆内部。
现在多半已是清晨时分，车窗外可以看到太阳正从昏暗的荒野中冉冉升起。
负责驾驶车辆的则是艾尔菲涅。
「雷欧，你可以继续睡没关系。」
「尽情享受榭莉亚大小姐的膝枕服务，才是聪明人该做的选择喔。」
坐在对面的蕾吉娜露出了一个促狭的微笑。
（……话说离开森林的时候，我明明还是清醒着的。）
第十八小队正在返回〈第零七战术都市〉的归途上。
扎根于森林中心处的〈巢〉的本体，在原因不明的地震下遭到彻底摧毁。
其他零星散布的小规模群生体，则是由黎榭莉亚等人逐一进行清剿，从结果上来说算是圆满达成了本次的任务。
（不过，没能生擒杰迈因确实是个惨痛的失败。）
那名杀死杰迈因的蓝发少女。
（……那女人究竟是何方神圣？）
不同于涅法肯斯•雷札德，她应该不是〈魔王军〉的原始干部。
而更加令人在意的是──
雷欧尼斯总觉得那名少女的白色装束，和咲耶平常穿的〈樱兰〉传统服饰颇为相似。
至于说起咲耶，她正靠在蕾吉娜的肩膀上呼呼大睡。
听说她独自一人杀入敌阵，有如鬼神一般地摧毁了无数的〈虚兽〉结晶体。
「少年，你的睡脸真的很可爱喔。」
就在这个时候，蕾吉娜向雷欧尼斯出示了装置上的照片。
只见照片里面的雷欧尼斯一副傻乎乎的样子，半开着嘴巴、将头枕在黎榭莉亚的大腿之上。
「快、快给我把照片删掉！」
「不行，这可是我个人的娱乐喔。」
「蕾吉娜，待会儿记得也传一份给我。」
「没问题，大小姐♪」
◆
坐在驾驶座上的艾尔菲涅，透过后照镜看着雷欧尼斯等人的拌嘴吵闹，不由得轻轻地叹了口气。
（……我们在无人阵亡的情况下，顺利地从〈虚兽〉的〈巢〉生还了呢。）
以莱欧特•葛尼斯为首，重伤的第五小队和第十二小队的成员，已经先乘上军用航空机运送回〈第零七战术都市〉。
在接受完必要的治疗之后，莱欧特恐怕是无法逃过审判的命运。
（虽然说是〈魔剑〉所导致的精神错乱状态，不过他所得到的处分肯定是不会太轻微吧。）