「若是贸然攻击位于核心位置的〈巢〉，很有可能遭到四面八方的群生体围攻呢。」
莱欧特一脸苦涩地嘟囔了一句。
「不过，这目前还只是一种假设而已。毕竟雷基尔小队并未遭遇群生体的样子。」
「我知道了。就由我们第五小队去巡视周遭吧。」
莱欧特点了点头表示理解，随即将目光落到了艾尔菲涅裹着绷带的双腿上。
「我听说你受伤了，不要紧吗？」
「不碍事的，我待会儿再请席琳姬雅帮我治疗。」
「听说是那名少年救了你──」
说到这里，莱欧特瞥了一眼雷欧尼斯的方向。
「虽说只是小型的种类，但小小年纪就能打倒〈虚兽〉，那名少年还真是干得漂亮呢。」
「是、是啊……毕、毕竟只是小型的种类嘛。」
艾尔菲涅连忙打哈哈蒙混了过去。
事实上，刚才出现的是至少要三名〈圣剑士〉才能勉强应付的中型〈虚兽〉，但是她在这件事上做了谎报。
尽管艾尔菲涅不清楚理由是什么，不过雷欧尼斯似乎希望隐藏起自己的真正实力。
……真要说起来，雷欧尼斯的真正实力究竟是什么级别，即使在艾尔菲涅的心里也完全没有一个底。
「你的〈圣剑〉能够正常使用了吗？」
莱欧特语带关切地如此问道。
「嗯──没问题的。」
艾尔菲涅说着便启动了〈天眼宝珠〉。
「我已经不会再逃避了。我来这里就是为了面对自己的恐惧。」
「……这样啊。」
你变得坚强了呢──莱欧特苦笑地接着说道：
「我或许……还活在那一天的恶梦之中也说不定。」
「欸？」
「……没事，抱歉，忘了我说的吧。」
莱欧特摇了摇头，转头看向第五小队所在的遮蔽小屋。
「第五小队接下来将去巡视周遭，全体队员立刻做好动身准备。」
◆
帝国标准时间──一九○五。
在点着灯笼的遮蔽小屋前，雷欧尼斯一行人正在享用晚餐。
「来，少年。」
蕾吉娜帮雷欧尼斯盛了一碗肉干炖汤。
「你还在成长期，得多吃点肉才能快快长大。」
「……呃，谢谢。」
……还在成长期？
撇开这样的疑问不说，炖汤是真的非常美味。
就连作用军粮的坚硬面包，在泡进汤里以后也变得柔软可口起来。
扎营在附近的第二十六小队的少女队员，也被这股诱人无比的香气给吸引了过来，因此蕾吉娜也分了一些炖汤给她们享用。
「不好意思啊，只吃军用口粮实在是味如嚼蜡。」
席琳姬雅有些抱歉地这么说道。
「不会不会，互相帮助是应该的。你不是也帮忙治好了菲涅学姐的腿伤吗？」
蕾吉娜一脸别客气地摇了摇头。
「记得留一些给出去巡逻的第五小队喔。」
「没问题，放心吧，大小姐。」
坐在雷欧尼斯旁边的咲耶，此时突然拉了拉他的制服袖子说道：
「少年，我可以用这个蘑菇和你交换那块肉吗？」
她悄悄地向雷欧尼斯提出了这样的交易。
「可以是可以啦……」
「大恩不言谢，少年……」
就在两人达成暗中交易、准备交换彼此盘里食材的时候──
「咲耶，不可以挑食喔。雷欧你也是，别帮着咲耶干坏事。」
「怎、怎么这样子……」
在黎榭莉亚的高声斥责下，咲耶顿时整个人萎靡下去。
附带一提，作为食材的蘑菇就生长在这附近。艾尔菲涅在核对过资料库之后，确定这是可以供人食用的蘑菇。
即便是瘴气密布的死亡森林，植物还是顽强地生存了下来。
「在都市里可是很难吃到野生的蘑菇，而且这个蘑菇真的很好吃耶。」
「唔……」
尽管有些赌气地鼓起脸颊，咲耶还是乖乖地把蘑菇送进嘴里。
「……嚼嚼……咦？吃起来意外地挺不错的……」
……她似乎挺中意的样子。
「话说回来，天气变得有点