不断蚕食鲸吞。
「只是不知道湖水能不能饮用就是了。」
莱欧特说着说着，便蹲下身去舀起一捧里头沉着巨像的湖水。
「那么，就用我的〈圣剑〉来分析一下水质吧。」
「嗯，拜托你了。」
艾尔菲涅把手盖在〈天眼宝珠〉上头说道，莱欧特向她点了点头，示意「就这么办」。
（……我记得这一带本来是骸骨兵的武器库。）
这个地方原本应该没有湖泊。恐怕是地底湖的水一点一点地渗透到了地面，从而形成了这么一座小小的湖泊。
「水质似乎没有问题，但最好还是用净化装置过滤一下。」
「好，那就暂时以这一带为行动据点，向其他各部队发出这个讯息。」
◆
帝国标准时间──一七○○。
在夕阳西沉之后，整座森林都笼罩在深沉的黑暗之中。
众人把装有魔力矿石的灯笼挂在树枝上，按照小队的分组搭建起简易的遮蔽小屋。
虽然遮蔽小屋所用的布料非常轻薄，但好像是由某种特殊纤维编织而成，能够确保小屋内部的温度足够舒适。再加上重量十分轻盈，因此携带起来也相当方便。
（我本来以为我差不多已经习惯了，但人类文明的技术发展总是让我惊讶不已。）
尽管如此，堪称人类文明技术结晶的小型情报装置，在这座树海里却是完全派不上用场的东西。
由于精密的魔导机器会受到魔力的影响，因此在浓烈的瘴气之中没办法正常运作。
一行人之所以使用矿石灯笼作为光源，也是因为这种在雷欧尼斯的时代便已存在的老古董，几乎完全不会受到瘴气影响的关系。
而在散发出耀眼魔力光的灯笼旁边，黎榭莉亚正在聚精会神地钻研着自己的笔记，似乎在全心全意地解读着方才发现的碑文。
她一边来回比对着抄有碑文的笔记和另一本皮革封面的书，一边振笔疾书地写下重点摘要。
（……这么说起来，这丫头非常喜欢古代遗迹呢。）
黎榭莉亚之所以会对遗迹抱有强烈的兴趣，似乎是受到作为古代遗迹研究者的父亲──克里斯塔利亚公爵的薰陶和影响。
如果她对遗迹一点都不感兴趣，恐怕那一天也不会在地下大灵庙遇上雷欧尼斯，更别说是成为这位〈魔王〉的不死者眷属了。
专注地盯着笔记的黎榭莉亚，脸庞因为兴奋而染上微微的红晕。
雷欧尼斯不由得看着她的侧脸看到有些出神。
「少年，你可别在这时候打扰大小姐喔。」
蕾吉娜突然小声地凑过来说道：
「大小姐从以前就是这样了，她一旦埋头在古代文字的解读里，就完全听不到周围的任何声音。」
「……看来是这样子呢。」
雷欧尼斯耸了耸肩，转过头去看向身后的蕾吉娜。
「……？蕾吉娜小姐，你这是在做什么啊？」
看到摆放在野餐布上的锅子和菜刀，他不由自主地这么开口问道。
「我要来做料理♪」
「不是有配发下来的军用口粮吗？」
〈圣剑学院〉配发的军用口粮，是一种营养价值极高的能量棒，里头掺有干燥过后的各种水果。黎榭莉亚最初遇上雷欧尼斯的时候，曾经把身上的军用口粮分给他享用，结果雷欧尼斯从此就喜欢上了这种食物。
「只吃军用口粮未免太过索然无味了。而且不管处于什么样的环境下，都要让大小姐吃上热腾腾的美味料理，这才是我身为一名女仆的骄傲所在。」
蕾吉娜双手叉腰、不可一世地挺起胸膛。
「是吗？我觉得军用口粮明明也挺好吃的啊。」
「咦？咲耶，你怎么自顾自地吃起来了啊！」
蕾吉娜立刻伸出手去，想要从放口大嚼的咲耶手中抢下军用口粮。
然而，咲耶凭着天生的敏捷身手，轻而易举地躲过了这一击。
「……唔，你的动作怎么能快成这样啊！？」
「这是〈樱兰〉代代相承的技艺喔。」
雷欧尼斯事不关己地耸了耸肩，站起身来走到了遮蔽小屋的外面。
只见其他部队还在忙着扎营的各种作业。
（……虽然我很想去瞧瞧〈死都〉的状况，但还是别做出引人注目的举动好了。）
于是他朝着湖泊迈开脚步，想说至少去捡一些散落的骨头回来。
搞不好在湖底深处，还存在着一些能用的骨头也说不定。
◆
「……年代不明是吗？也就是说，这至少是五百年以前的东西了。」
艾尔菲涅站在瘴气缭绕的湖畔，把刚才搜集到的数据输入到装置里。
「有微弱的魔力反应呢。只是