。』
『您认为它们到现在还活着？』
『我当然不这么认为，但我们就把研究成果带回去吧。虽说杰迈因是个讨人厌的部下，不过他对魔生物抱持的热情似乎不是假的。』
『我明白了，魔王大人。』
光靠自己麾下的不死者，是无法实现〈魔王军〉的复兴大业的。
在旧世界魔物早已灭绝的如今，若是有办法制造出新的魔物，肯定能够大幅增强〈魔王军〉的战力。
『──你就尽管开心吧，杰迈因。你的研究将会助我完成复兴大业。』
雷欧尼斯的脸上浮现出邪恶的笑容。
「雷欧，你怎么了吗？」
黎榭莉亚不禁以感到莫名其妙的眼神看向他。
◆
在走了将近两个小时、更加深入树海内部之后──
「──停，前面好像有什么东西。」
艾尔菲涅突然出声提示众人提高警戒。
所有人都停下脚步，凝神注视起了〈天眼宝珠〉盘旋着的那一带。
只见那里有一泓水质清澈的小小湖泊。
而在湖水之中，则是倒卧着一具长满青苔的巨大石像，上头还缠绕着不计其数的藤蔓。
石像一半的部分都没进了水里，而且是以头下脚上的狼狈姿势出现在众人眼前。
石像头部的犄角已经碎裂崩落，双眼的部分也只剩下空洞的窟窿。
「这玩意儿是什么鬼啊？」
蕾吉娜困惑地歪起头。
「这、这雕像感觉好诡异喔……」
「──嗯，光是用看的，就给人一种邪恶的感觉呢。」
黎榭莉亚略带怯意地这么说着，咲耶听了也跟着点头附和。
「我在古代史的文献里从未见过这种雕像耶。」
黎榭莉亚表现出十分感兴趣的样子，然而──
「……」
站在几名少女身后的雷欧尼斯，却是尴尬不已地抽搐着脸颊。
……他知道这座巨像的来历是什么。
那是他麾下的骸骨兵所打造的〈不死者魔王〉的雕像。
原本眼睛部位有镶嵌着魔力结晶，到了夜晚的时候就会闪闪发光，可是这两颗魔力结晶似乎已经被人给挖走了。
而在当年的〈死都〉最后决战里，这座巨像也化为〈活体石像〉站上前线冲锋陷阵。据说它那所向披靡的杀敌模样，甚至让敌军误以为是真正的〈魔王〉降临战场，一度陷入到极度的混乱和恐慌之中。
「……品味真的很糟糕耶～」
「看起来怪吓人的……」
「它好像随时都会动起来似的。」
其他队员也纷纷不客气地发表自己的感想。
（……唔，你、你们这群家伙……！）
雷欧尼斯气得暗自咬紧了牙关。
『魔、魔王大人！属下认为这座雕像是个杰作喔！』
夏莉连忙出声安慰。
『……无、无妨……这些凡庸之人根本不懂什么叫美感。』
作为一名心胸宽大的〈魔王〉，雷欧尼斯大方地原谅了愚蠢的人类。
「总而言之，我来把它轰个稀巴烂吧？」
蕾吉娜说着说着，便举起铳型〈圣剑〉瞄准了石像。
「……慢着！」
「少年，怎么了吗？」
面对突然出声制止的雷欧尼斯，蕾吉娜一脸不解地歪起头。
「蕾吉娜，不可以随便破坏啦，这可是珍贵的古代遗迹耶。」
「我、我也是这么觉得的。」
干得好，我的眷属──雷欧尼斯不禁在内心频频点头。
黎榭莉亚走到石像前面蹲了下去。
「……你看，这上面不是刻着某些文字吗？」
她用一只手拿着辞典，试图解读石碑上的文字。
「咦？这段文字……我怎么好像在哪里见过……？」
「大小姐，您晚点再慢慢研究也不迟吧？」
「说、说得也是呢……」
在蕾吉娜的提醒之下，黎榭莉亚连忙干咳几声站起身来。
「这一带的环境，似乎刚好适合用来扎营呢。」
莱欧特环顾周遭一圈之后，如此说道。
湖泊周围的树木相对稀疏，形成了一个比较开阔的空地。
……多半是蕴含在巨像之中的魔力，阻止了树木的