的？」
「的确有这种可能呢。没事啦，我只是稍微有点在意而已──」
艾尔菲涅嫣然一笑，「砰」地一声盖上了装置。
◆
在笼罩着黑暗瘴气的森林最深处。
一座巨大的黑水晶神殿，已经完全淹没在茂盛的树海之中。
供奉〈女神〉的祭坛只剩下一片断垣残壁，完全看不出过往宏伟壮丽的非凡气象。
有两道人影走近到了这座祭坛的下方。
其中一位是身穿兜帽长袍的长角老人，另一位则是脸上戴着白色面具的少女。
「──这玩意儿还有办法正常运作吗？」
站在老人身后的蓝发少女如此询问。
明明这里已是森林的最深处，她那一身纯白的装束却没有染上丝毫脏污。
「没问题的。用来领受神谕的真正祭殿，其实位于〈死都〉的地下深处。」
杰迈因趋身上前，轻轻触摸了一下黑水晶的墙面。
轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰……！
地面突然剧烈地震动起来，不祥的魔力光从祭坛周围流泄而出。
只见漆黑的祭坛迅速地分成两半，一道光之〈门〉赫然出现在祭坛中心。
「不愧是伟大的〈不死者魔王〉的魔术啊。」
杰迈因大大地摊开双手，赞叹起〈死都〉的主人。
「实在是太了不起了。即便在过了一千年的现在，这股力量也依然没有衰退。」
杰迈因毫不犹豫地走进了那道光之〈门〉。
出现在〈门〉后头的，是一座有着地底湖的巨大洞窟。
永不熄灭的烛台火焰，照耀出了宛如玻璃一般的透明湖面。
「这里就是〈女神〉的神殿？」
随后也穿过光之〈门〉的少女如此询问。
「神殿在这座地底湖的底下。」
杰迈因倏地扬起手来，开始咏唱起咒文。
于是，一颗魔力球体出现在他干枯的手掌上，球体表面显示出了某个地点的景色。
那是正朝着〈瘴气之森〉急驰而来的〈圣剑学院〉的车队。
「剩下来要做的事情，就是献上作为祭品的〈魔剑〉。」
「关键的〈不死者的魔王〉的封印体呢？」
「雷欧尼斯大人的封印体，位于这座〈死都〉的地下深处。有能力解除这道封印的，就只有〈魔王〉大人本人，又或是〈女神〉萝洁莉亚•伊什塔莉丝大人的呼唤声。老夫会启动暗黑神殿，透过〈女神〉的呼唤声来让〈魔王〉大人苏醒过来。」
「〈不死者的魔王〉是被誉为『最强魔王』的存在。你真的有办法控制得了他吗？」
「老夫可不会重蹈〈龙王〉失败的覆辙。〈龙王〉的解放之所以会出现不完全的状况，单纯是因为它在完全觉醒以前就被人类给挖了出来。」
杰迈因得意地发出了一阵「咯咯」的邪笑声。
◆
在穿越冒着诡异气泡的沼泽地带以后，弥漫着瘴气的树海赫然出现在众人面前。
〈圣剑士〉部队把车辆停在了树海入口的空旷处。
（……真是令人怀念呢，这种恐怖和颓败的冰冷死亡气息。）
踏上这片土地的雷欧尼斯，不由得嘴角上扬、笑了起来。
这股熟悉的死亡气息令他感到心旷神怡，忍不住贪婪地深吸了一大口这里的空气。
「这个地方实在很阴森耶……」
「是啊，要不是任务的关系，我连一秒钟都不想待在这种鬼地方。」
然而，这股氛围完全不受黎榭莉亚等人青睐的样子。
「──接下来，我们将分成两支部队来展开行动。」
一名高大的青年如此朗声宣布。
雷欧尼斯认得说话者的脸孔。他记得〈圣灯祭〉的时候，这名青年有和芬瑞丝一起前来〈鬼怪咖啡厅〉作客。
不过，由于雷欧尼斯当时是做女装打扮，因此对方肯定认不出现在的雷欧尼斯了吧。
这名青年似乎是相当的实力派人物，被任命为本次歼灭任务的总指挥官。
（……外号是〈炎狮子〉的莱欧特吗？所以他的〈圣剑〉是炎系统吧？）
在莱欧特的指示之下，原本的六支小队被平均地分成了两支部队。
部队的分组方式并非出自他的意思，而是学院司令部事前就已安排好的。两支部队将分头探查不同的区域，只要其中一支部队发现〈虚兽〉的〈巢〉，便会立刻通知另一支部队前来支援。
而和第十八小队并肩作战的，是莱欧特•葛尼斯的第五小队，以及席琳姬雅•米亚的第二十六小队。席琳姬雅的〈圣剑〉是为数稀少的治愈型能力。在拆分后的两支部队里，好像都各有一名探查系和治愈系的〈圣剑〉使。