的贵重神器，早就全数转移到了〈影之王国〉的宝物库。在破坏殆尽的〈戴斯•霍德〉要塞中，恐怕连用来制造不死者的骨头残渣都没能剩下半片。
因此雷欧尼斯在苏醒之后，始终都是以调查战术都市为优先，并没有特地重新返回过去的居城。
然而，假如这座居城沦落为魑魅魍魉的〈巢〉，那么事情自然就得另当别论了。
就算遗留在那里的只是空无一物的废墟──
那座死亡都市也依然是曾经并肩作战的不死者们的墓碑。
（──这是个彻底扫荡无知鼠辈的大好机会，看我把你们连渣也不剩地从世上抹杀掉。）
雷欧尼斯在心中露出邪恶的笑容。
黎榭莉亚简略地说明了参战的部队规模和战力组成。
「──以上就是关于本次任务的说明。大家有什么疑问吗？」
她缓缓地环顾一下其他队员。
「虽说是歼灭任务，但我还真没想到会派出中队规模的大部队呢。」
蕾吉娜开口说道：
「而且全是成绩优秀的精锐成员耶。」
「是啊，负责指挥本次作战的，是〈炎狮子〉莱欧特•葛尼斯学长的第五小队。我当然不会说战力过剩这种傻话，不过这次的成员阵容真的是非常坚强。」
黎榭莉亚同意地点头附和，随即转头看向艾尔菲涅说道：
「艾尔菲涅学姐，麻烦你待在中转基地负责后勤──」
「不，我这次也要参与现场作战。」
「──欸？」
黎榭莉亚不由得瞪大了眼睛。
蕾吉娜和咲耶也是一脸诧异地看向艾尔菲涅。
「学姐，可是──」
「没事的。我认为我也差不多该回到前线了。」
艾尔菲涅打断黎榭莉亚的关心，继续把话说了下去。
「说到底，我如果不重新站上前线的话，许多数据都没办法搜集得到，而且也无法找回实战的感觉。为了取回失去的〈圣剑〉之力，我认为这是唯一可行的方法。」
她的那双薄暗色眼眸里，闪耀着下定决心的光芒。
（……失去的〈圣剑〉之力是吗？）
艾尔菲涅的〈天眼宝珠〉，是具备优秀索敌能力的〈圣剑〉。但根据她以前向雷欧尼斯透露的资讯，这似乎并不是她的〈圣剑〉的原始力量。
半年前，艾尔菲涅在〈巢〉的调查任务中，眼睁睁地看着两名同伴死在自己眼前。
在强烈的冲击之下，她失去了〈圣剑〉之力。
虽说上次的〈第零三战术都市〉的调查任务，艾尔菲涅也有随队一同前往现场。
但本次歼灭任务所要对付的，可是导致她失去〈圣剑〉之力的〈巢〉。
她的心境到底出现了什么样的变化──？
黎榭莉亚迎上艾尔菲涅的视线，点了点头说道：
「──我明白了。那么，这次就请学姐和我们一起同行前往。」
◆
「咕……唔、哈啊、哈啊……哈、啊……」
他以最糟糕的方式清醒过来，浑身都被涔涔的汗水给浸湿。
──他再次梦到了那一天的事情。
在不断重复上演的恶梦里，他无数次地感到后悔自责。
自己没能保护好部队的其他同伴。
在部队解散之后，他像在惩罚自己似的，没日没夜地投入到和〈虚兽〉的战事之中。
他为的是让〈圣剑〉之力在战斗中进化，由此获得比现在更加强大的力量。
然而，从某个时刻开始，他可以在脑海里听到一道声音。
──那位〈女神〉的声音。
「队长，出发准备已经就绪了。」
「知道了，我马上就过去。」
他消去手中那簇已经变成黑色的火焰，缓缓地站起身来。