艾尔菲涅今天早上醒过来的时候，感觉实在不怎么舒服。
（……多半是昨天发生了那种事情的关系吧。）
她在床铺上坐起身来，薄暗色的眼睛望向了窗外。
她一边轻轻地甩了甩头，一边用手指梳理着紊乱的长发。
今天早上有一场小队的紧急会议。
在简单的淋浴梳洗之后，艾尔菲涅移动到宿舍的公共空间。
和厨房连在一起的公共空间墙壁上，还留着前些日子〈圣灯祭〉上〈鬼怪咖啡厅〉的各种装饰。
艾尔菲涅在椅子上坐下来，启动装置浏览最新的新闻讯息。
虽然昨天的那起事件有被报导出来，但报导的篇幅只有短短几行字而已。
显然是学院方面有和新闻局事先疏通过。
（身为人类守护者的〈圣剑士〉，居然因为〈圣剑〉失控而殃及普通市民，官方当然不希望这样的新闻被报导出去嘛……）
话虽如此，在事件已经闹得这么大的情况下，要完全抹除事实是不可能的任务。而且〈圣剑士〉做出反国家行为，也不是完全没有先例可循的事情。
至于随着〈魔剑〉被毁而昏迷过去的穆泽尔•罗德斯，则是被移送到〈圣剑学院〉所经营的医疗设施。尽管他的伤势没有性命之虞，可是好像陷入了精神错乱的状态，对于事件发生时的记忆完全一片模糊。
他这辈子恐怕再也不可能显现出〈圣剑〉了。
（穆泽尔也听到了〈女神〉之声呢──）
虽然穆泽尔的个人装置已被管理局扣押，但是艾尔菲涅暗中解析了那台个人装置，试着找出费雷特公司的〈人造精灵〉的存在。
然而，尽管她找到了〈人造精灵〉的踪迹，却未能发现任何能够将其和〈魔剑〉连结起来的证据。
该篇报导在最后还暗示，犯人有可能是受到了反帝国派恐怖份子的唆使。
艾尔菲涅用手指轻点装置，关闭了这篇相关报导，继续浏览下一篇新闻讯息。
根据报导所言，〈第零七战术都市〉的航空侦察机，在西南方一百五十基洛尔处、一座名为〈瘴气之森〉的大森林里，发现了大规模的〈虚兽〉的〈巢〉。
〈巢〉──在学院的教科书里，将其称作「高密度结晶集积体」。
自虚空的裂隙中现身的〈虚兽〉群体，会用硬质结晶来彻底覆盖周围的空间，然后在这些结晶之中进入休眠状态。
〈虚兽〉为何会构筑〈巢〉的理由众说纷耘，其中一个常见的说法认为，这是一种长时间地逗留在这一边世界的手段。
无论如何，如此大规模的〈巢〉若是放着不管，〈虚兽〉迟早会从〈巢〉里孵化出来，进而引发不可收拾的〈大狂骚〉。
（……今天会议要讨论的，多半就是这件事情了吧。）
艾尔菲涅的呼吸变得有些急促。
半年前的那段记忆，陡然在她的脑海里闪现──
「啊，早安，菲涅学姐。」
听到这声招呼，艾尔菲涅猛地抬起了脸。
「早啊，榭莉亚──」
从楼梯上走下来的，是身为自己学妹的少女。
在透窗阳光的照耀之下，一头银白色的长发闪耀着美丽的光芒。
「哎呀，雷欧没和你一起吗？」
艾尔菲涅注意到学妹后头没跟着那名同室少年，不由得开口向她询问。
「我起床之后走到雷欧的房间一看，才发现他人早就已经不在房间里了。真是的，他这是跑哪里去了啊？」
黎榭莉亚有些气呼呼地嘟起脸颊。
「你有跟他提过今早要开会的事情吧？等到时间到了他自然就会回来的。」
「说的是呢，雷欧突然失踪也不是一次两次了──」
「你这监护人可真辛苦呢。」
面对长吁短叹的黎榭莉亚，艾尔菲涅只能以苦笑作为回应。
黎榭莉亚在旁边的椅子上坐了下来，随即立刻出声向艾尔菲涅询问：
「学姐……昨天那件事到底是怎么回事啊？」
「你是说穆泽尔•罗德斯的〈圣剑〉吗？」
「嗯，他的那副模样──」
黎榭莉亚的语气变得吞吞吐吐──
「──简直就像是〈虚兽〉。」
只见她一下子抿紧了樱色嘴唇。
过去的黎榭莉亚尽管被人称作万年吊车尾，也从来不曾放弃过对〈圣剑〉之力的追寻。
因为她渴望获得足以和毁灭故乡、杀死双亲的〈虚兽〉分庭抗礼的力量。
在努力多年之后，她终于成功显现出了〈圣剑〉之力。
然而，她一心追求的〈圣剑〉之力，却在她的面前变成了骇人的怪物。
对于黎榭莉亚来说，这肯定是个非常难以接受的事实。