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尽管咲耶非常清楚这一点，但她还是任由〈魔剑〉之力牵引着自己斩杀〈虚兽〉。
（……就算身体会被虚无侵蚀殆尽，我也还是需要这股力量助我杀死那个男人。）
席达尔克•虚兽君主。
夺走咲耶的双亲和姐姐的性命、毁灭了故乡的人型〈虚兽〉。
咲耶的眼眸闪过冰冷而犀利的精光，雷翁以一脸沉痛的表情看着她说道：
「我明白了。我会动用〈丛云〉的全部力量，彻底调查清楚这个传闻的。」
「──谢谢你，帮大忙了。」
咲耶向老人低头道谢。
而趴在檐廊上的那头黑狼，自始至终都在侧耳倾听着两人的谈话。
◆
在和姐姐告别并回到〈第零七战术都市〉之后，艾尔菲涅约了某个人出来和她碰面。
她正坐在〈中央花园〉大型商业大楼的吃茶店里，静静地等候着对方的到来。
这个时段只有稀稀落落的客人，不必担心谈话内容被邻桌的人听到。
艾尔菲涅从姐姐那里拿到了一个记忆装置。
内容是关于费雷特公司和军方共同推动的实验计划。
（说是为了强制进化〈圣剑〉之力，以此来让人类进入到第二阶段──）
根据记忆装置的资料所示，费雷特公司针对作为实验对象的〈圣剑士〉，做了包括施打药物和精神操作在内的各种实验，导致每个实验对象的身心都被彻底摧毁。
然而，这些实验并未能得出理想的成果，整项计划似乎已经停摆了下来。
（……这种计划打从一开始就不可能取得成功啊。）
〈圣剑〉之力和使用者的灵魂及精神有着深层的连结。
因此〈圣剑〉会随着使用者一起成长，反之亦是如此。
比方说，使用者有可能因为某次重大事故的精神打击，从而再也无法施展出〈圣剑〉之力。
（……我就是一个最好的实例呢。）
就在艾尔菲涅有些自嘲地嘟囔起来，用指尖轻弹着盛水的玻璃杯时──
「──让你久等了。」
她的背后传来了一道招呼声。
转头一看，站在那里的是一名魁梧的青年，留着一头剃得极短的红发。
莱欧特•葛尼斯。他是隶属于执行部的〈圣剑士〉，前些日子才结束〈第零六战术都市〉的任务回到了学院。
他似乎参与了那项永久冻土的挖掘作业，负责担任调查队的护卫人员的样子。
而直到半年以前，他都是艾尔菲涅所属的第七小队队长。
两人上次见面是在〈圣灯祭〉的〈鬼怪咖啡厅〉上，不过当时只有简单地聊了几句而已。
「突然这样叫你出来，真是不好意思呢。」
「小事一桩。我至今依然自认是第七小队的队长。」
「谢谢你。」
莱欧特在对面的椅子坐了下来。
「那么，你说有事情想要问我，不知是要问什么事情？」
「嗯……」
艾尔菲涅先是轻轻吸了口气，随即开门见山地切入了正题：
「你知道最近发生在学院里的〈圣剑〉失控事故吗？」
莱欧特的表情瞬间僵硬了起来。
「……你是从哪里听说这些事情的？」
「你以为我是什么人啊？」
「第七小队的──〈天眼〉魔女是吗？」
莱欧特耸了耸肩，像是知道打马虎眼也没有任何意义。
有人接手了【D.project】的实验。而且用来进行实验的地点，恐怕就在这座拥有〈圣剑学院〉的〈第零七战术都市〉──
为了验证姐姐的这番话的真假，艾尔菲涅透过〈星界花园〉连接进了〈管理局〉的资料库。
结果她赫然发现，在这短短的几个星期里，就有好几名学院生出现了原因不明的〈圣剑〉失控状况。
根据艾尔菲涅的猜想，隶属于〈执行部〉的莱欧特，应该多少知道一些相关情报，现在看来她的猜测是正确的。
「最近这一阵子，确实发生了不少学院生的〈圣剑〉失控的事件。我们执行部也收到了管理局的提醒。」
「管理局不打算公布这个讯息吗？」
「嗯。毕竟我们可不能造成市民的不安啊。」
「这样啊──」
……艾尔菲涅能够理解管理局为何做出这样的判断。
〈圣剑〉使必须是从〈虚兽〉手中保护人类的英雄才行。假如这种信任遭到动摇，肯定会引发巨大的社会不安。
「管理局有查出〈圣剑〉的失控原因吗？