sp; 在低垂的云层下方，巨大的人工构造物正在海面上移动著。
（……那就是〈第零三战术都市〉啊。）
由于整座都市太过巨大的关系，无法一眼掌握它的全貌。
中央区块甚至被浓厚的海雾笼罩，无法看清楚具体的情况。
〈战斗航空机〉启动降落推进器，进入了著陆的最后阶段。
◆
人类最后的堡垒，对抗〈虚兽〉的要塞──〈第零三战术都市〉。
这是一座由三大区块连接而成的巨大人工岛。
其规模虽然只有之后建造的〈第零七战术都市〉的一半左右，但是据说在六年前惨遭〈大狂骚〉蹂躏以前，这里的居住人口就有五十万以上。
大型居住区的军用机场连接著市中心的〈中央花园〉。
第十八小队的战斗航空机，就降落在这座被〈虚兽〉破坏殆尽、只剩下无数废墟大楼林立的城市。
军用机场笼罩在浓厚的海雾之中，整个视野的能见度极度恶劣。
雷欧尼斯走下飞机，站在一片瓦砾之上，缓缓地伸展著僵硬的身体。
周围弥漫著令人窒息的瘴气。
（真是个充满死亡气息的地方，简直就和〈死都〉没两样呢──）
尽管太阳早已升起，天空却依旧呈现混浊的灰色，光线昏暗到令人郁闷的程度。
六年前惨绝人寰的屠杀气味，至今仍然笼罩著这整座城市。
假如现在是太古时代，肯定已经有自然诞生的不死者们，成群结队地在街头昂首阔步了。
正当雷欧尼斯想到这里时，他的身后传来了僵硬的脚步声。
转头一看，只见黎榭莉亚一脸肃穆地望著眼前这片大楼废墟。
雷欧尼斯不知道要开口说些什么，只是呆立在原地不动。
蕾吉娜、咲耶及艾尔菲涅也在锁上飞机的舱门后走了过来。
「城市里的瘴气浓度过高，无法用飞机来进行移动。」
艾尔菲涅耸了耸肩说道。
搭载在战斗航空机上的精密魔导机器，似乎会受到瘴气影响而失常。
再加上浓雾造成视线不良，一个弄不好甚至有可能导致坠机事故。
「学姊──」
咲耶看向担任小队长的黎榭莉亚，请求她做出进一步的指示。
黎榭莉亚先是拋开伤感似地摇了摇头，接著点头说道：
「现在开始进行市区的第一次调查工作。」
于是，黎榭莉亚将小队一分为二：自己和雷欧尼斯负责调查居住区的西侧；蕾吉娜、咲耶、艾尔菲捏则是负责居住区的东侧。
这样的分组方式，不仅可以让两边都有熟悉这里的成员（黎榭莉亚和蕾吉娜），万一在城市内和〈虚兽〉发生交战的时候，也能够避免雷欧尼斯的真正实力曝光。
（……我的眷属还真是办事周到。）
雷欧尼斯的心中，再次提高了对黎榭莉亚这位副手的评价。
「榭莉亚，这个给你带著──」
艾尔菲涅这么说后，将一颗〈天眼宝珠〉交给了黎榭莉亚。由于一般的通讯装置会受到浓密瘴气的干扰，因此这里只能依赖她的〈圣剑〉来保持联系。
「每隔一小时要做一次定时联络，还请各位务必谨慎行事。」
黎榭莉亚向众人交代道。
「──少年，榭莉亚大小姐就拜托你照顾了喔。」
在临别之际，蕾吉娜凑到雷欧尼斯的耳边低声叮嘱。
「交给我吧。」
雷欧尼斯二话不说地点了点头。
接著，他施展〈念话〉向脚边的影子传讯。
『──夏莉。』
『属下在，魔王大人。』
伴随著应答声，雷欧尼斯的影子出现了些许变化。
『你去保护她们三个人。』
『那么，护卫魔王大人的工作呢？』
夏莉的声音听起来有些欲言又止。
她大概是想说：雷欧尼斯这副十岁少年的模样，不仅原本的魔力受到大幅限制，甚至连身体能力也几乎等同于零，她对此感到很不放心吧。
虽然这确实是无可否认的事实──
『不需要。你把我当成什么人了？』
『可是……』
『别让我说第二次。』
『……是属下僭越了，魔王大人。』
在雷欧尼斯的瞪视下，影子惶恐地瑟缩起来。
『很好。虽说她们并非我的眷属，但是你要把她们视为我的〈王国〉的臣民。』