emsp; 「──谢谢您的夸奖，教官。」
黎榭莉亚露出下定决心的表情，点了点头。接著，她环顾在场其他队友，徵询大家的意见。
蕾吉娜、咲耶、艾尔菲涅，纷纷明确地点了点头。
「雷欧他──」
黎榭莉亚看著雷欧尼斯，脸上流露出一丝迷惘。
「啊，雷欧还只有十岁，而且来到这里才没几天，就不用跟著你们了──」
「──不用给我特别待遇，教官。」
雷欧尼斯直接打断了蒂格拉瑟的话。
「雷欧……」
「榭莉亚小姐，我也是第十八小队的一员。」
雷欧尼斯毫不让步地笔直看著黎榭莉亚。
「……我明白了。我会负责保护雷欧的安全。」
看著点头同意的黎榭莉亚，雷欧尼斯不禁苦笑起来。
尽管黎榭莉亚已经见识过雷欧尼斯的部分〈魔王〉之力，但是就如同她当初在地下灵庙里舍身保护这名少年一样，她始终把雷欧尼斯看成需要自己保护的小孩子。
「第十八小队已经瞭解任务内容，我们一定会带著成果凯旋而归。」
黎榭莉亚握起拳头放到胸前，恭敬地向教官敬了一个礼。
◆
出发时间定在四小时后，也就是帝国标准时间一七○○。
虽然时间非常仓促，但是考量到目标仍然在持续移动，早点动身出发确实比较稳当。
「每一样装备都要仔细检查，很多道具在关键时刻可以救人一命。」
在〈赫拉斯瓦尔格〉的宿舍房间里，黎榭莉亚正在把各种行李往背包里塞。
「啊，这个口粮已经过期了，得赶紧把它吃掉才行──」
看著黎榭莉亚兵荒马乱的模样，雷欧尼斯只是悠哉地耸了耸肩。
在雷欧尼斯的影子之中，潜藏著由〈影之王国〉流亡而来的整座都城，而且有夏莉负责管理财宝和骸骨兵之类的一切东西，因此他完全没有收拾行李的必要。
雷欧尼斯坐在床边，凝视著黎榭莉亚忙碌的背影。
「再来是水壶和吹风机……啊，吹风机应该用不上吧。」
和平常有些不同，黎榭莉亚有种被什么事物追赶著的急迫感。
（……她的内心正在动摇吧。不过这也无可厚非。）
雷欧尼斯忍不住叹了口气，朝著黎榭莉亚的背影说道：
「那座城市──〈第零三战术都市〉是榭莉亚小姐的故乡吧？」
「……嗯。」
黎榭莉亚停下收拾行李的动作，轻轻点了点头。
一阵短暂的沉默降临于这个房间。
片刻过后──
「……我今天早上做了一场梦。」
只听她缓缓地低语道。
「做了一场梦啊──」
「嗯，是关于六年前的梦。明明最近已经很少梦到了──」
黎榭莉亚阖上背包，转身看向雷欧尼斯后说道：
「六年前──发生〈大狂骚〉的那一天，当时的我还只有九岁，只能和蕾吉娜一起害怕地躲在地下避难所里。我听著父亲他们在外头和〈虚兽〉交战的声音，却什么也做不了，仅仅是待在原地发抖而已──」
回想起那个恶梦般的日子，黎榭莉亚的肩膀不住颤抖起来。
「在那之后，除了少数的幸运儿被〈第零七战术都市〉的弃民调查团保护下来外，其他人都葬送在那场浩劫之中。我们甚至没有机会埋葬珍爱的亲朋好友。」
她彷佛在压抑著某种痛苦，只是不断地编织著话语。
（……只有自己幸存下来，让她萌生了罪恶感吗？）
从情理上来说，黎榭莉亚根本不需要怀有这种内疚感。
但是，雷欧尼斯能够理解这种不合理的情感。
（──毕竟我也是个苟且偷生的家伙。）
自己没能亲眼见证〈魔王军〉的最后一刻──
「因此，我有义务回到自己的故乡。老实说，我现在感到非常不安，不晓得会在那里遇上什么事情──」
「──我明白。」
雷欧尼斯点头说道。
就在这个时候，黎榭莉亚的通讯装置响起了呼叫声。
「菲涅学姊──」
『榭莉亚，我已经完成前往目的地的路线分析了，你可以过来看一下吗？』
「好、好的，我知道了。我现在就过去找你──」
黎榭莉亚一板一眼地点头回应。
「那么，雷欧，剩下的行李就麻烦你了。」