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「我身为王族，必须履行职责到最后一刻。」
──所有人都很清楚她会这么回答。
莎托蕾诗是比谁都重视荣耀的奥提利杰骑士。
她果然打算战斗到最后一刻，为我方部队争取到足够的撤退时间。
「抱歉，蕾吉娜。你好不容易才救了我这条性命──」
「……」
「别露出这副表情啊，我可不会傻到一头撞上去送死。」
莎托蕾诗将手轻轻地放到了蕾吉娜的头上。
「前方约莫十五基洛尔的地方，有一座兼具要塞功能的〈磁浮列车〉车站。我会率领志愿的残存部队在那座车站展开死守。至少会比在没有掩体的市区开战来得有利一些。」
「我们会尽可能地扛住那头怪物的攻击的。」
「多亏第十八小队恢复了〈都市统制塔〉的控制机能，留在要塞里的那些兵器都可以正常使用了。搞不好真的有机会打倒那头〈虚兽君主〉呢。」
莎托蕾诗的两名部下，都尽量装出开朗的语气这么说道。
……但任谁都明白这些话只是用来安慰人的。
话虽如此，城里唯一适合迎击那头怪物的地方，也就只有那座〈磁浮列车〉的车站了。
好巧不巧的是，那里正是蕾吉娜和黎榭莉亚她们约好的会合点。
「──蕾吉娜。」
莎托蕾诗收回了搁在妹妹头上的手掌。
「我以大队指挥官的身分，授予你们第十八小队特别任务。你们立即返回〈海柏利昂〉，向上级领导报告当前的事态。这是一项非常重要的任务。」
蕾吉娜闻言，不由得倒抽一口凉气。
……这道命令的意图非常明显。
莎托蕾诗是想要保住蕾吉娜一行人的性命。
「另外，目前还有许多市民藏身于避难所之中。我知道要拯救所有市民当然是不可能，但你们要尽可能地引导他们登上〈海柏利昂〉。」
「等一下，我也和要姊姊你一起──」
──就在蕾吉娜要说出「并肩作战」四个字的前一秒。
「这下子可不妙了呢──」
始终紧盯着后方的雷欧尼斯，突然喃喃自语地说了这么一句。
「……唉？」
蕾吉娜不禁皱起眉头，也跟着转头看了过去。
结果──
只见位于遥远后方的〈虚兽君主〉，全身上下都散发出了强烈的光芒。
「怎、怎么回事……？」
「〈虚兽君主〉的内部，侦测到了高能量反应！」
露易莎看着手边的个人装置大叫了起来。
「──这是相当于〈魔力炉〉的巨大能量！」
「……你说什么！？」
莎托蕾诗不由得闷哼一声。
〈虚兽君主〉的头部绽裂出一道缝隙，就这么形成了一张血盆大口。
几乎能够灼烧眼球的刺眼光芒，迅速地凝聚在了那张血盆大口里──
「小莱德！快躲开！」
『──碍难从命。』
「我想也是呢！」
「──真是的，看来只能这么做了呢。」
雷欧尼斯拎着魔杖站起了身来。
「少年？」
「榭莉亚小姐就拜托你了。」
在搁下这么一句话之后，雷欧尼斯便从疾驶的〈自走式炮台〉上一跃而下。
「喂！少年！？」
蕾吉娜慌乱地大叫起来，雷欧尼斯对她的呼喊声却是置若罔闻。
「──魔王大人，请原谅属下擅作主张。」
他举起杖柄敲了一下脚边，影子顿时在地面上扩散了开来。
只见无数盾牌自影子里涌现，在雷欧尼斯身前构筑起了一道盾墙。
■■■■■■■■■■■■■■────────！
〈虚兽君主〉放声咆哮。
与此同时，从它嘴里溢出的庞大魔力光在顷刻间炸裂了开来。
滋轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！
「──蕾吉娜！」
莎托蕾诗当机立断，伸手一把搂住了蕾吉娜的肩膀。
天地间被一片纯白的光芒给淹没。
在爆炸气浪的冲击之下，〈自走式炮台〉就这么在地上翻滚弹跳了好几圈。
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