emsp;他一边为咲耶的恢复原状感到松了口气，一边刻意地清了清喉咙才开口问道：
「咲耶小姐你会使用〈魔剑〉之力没错吧？」
「……」
咲耶停下脚步转过了头来。
「没想到被少年你给发现了啊。看来我们各自掌握了对方的秘密呢。」
「你之前闯入〈魔王城〉的时候，我有目睹到你使用〈魔剑〉之力的那一幕。虽然我当时没有马上反应过来，以为那和蕾吉娜小姐一样都只是〈圣剑〉的某种型态转换。」
「原来如此。所以说，在知道我的秘密之后，少年你打算怎么做呢？」
咲耶眼神凌厉地直盯着雷欧尼斯。
「……是、是要像个〈魔王〉一样，以此来要胁索求我的身体吗？」
「……～唔，你为什么会马上想歪到那方面去啊！」
「难、难道不是吗？喏，毕竟少年你也到情窦初开的年纪了嘛……」
还是说少年你对我的身体连一丁点的兴趣也没有？
这样子对女孩子来说才是更加失礼的事情耶？
──只见咲耶用带有这种意思的眼神瞪着雷欧尼斯。
「不是这样啦。我想问的是咲耶小姐你明明使用了〈魔剑〉，可为什么没有像其他〈魔剑使〉一样遭到精神侵蚀……」
「噢，原来你是在想怎么拯救菲涅学姊啊。」
「──是的。」
雷欧尼斯的想法是，如果咲耶能用某种方法消除掉〈魔剑〉的负面影响，那么遭到〈魔剑〉侵蚀的艾尔菲涅或许也能如法炮制。
「很遗憾你要失望了……」
咲耶摇了摇头说道：
「只要动用〈魔剑〉之力，我一样会遭到虚无的侵蚀，这一点和其他人没什么两样。只不过我的〈暗千鸟〉有一点特殊。它不是从〈圣剑〉转化而来的〈魔剑〉，而是原本就以〈魔剑〉的形式诞生于世，可以随我的意志自由切换为〈圣剑〉。因此我每次动用〈魔剑〉都是速战速决，尽可能把侵蚀的影响压在最低限度。」
「……原来是这样啊。」
「老实说，就连我自己都不太明白〈暗千鸟〉究竟是怎么回事──」
咲耶说着耸了耸肩。
「不管怎么样，如果要救菲涅学姊的话，动作最好是愈快愈好。一旦学姊完全遭到〈魔剑〉吞噬，那一切就万事休矣了。」
在留下这么一句话之后，咲耶便迳自走出了房间。
◆
──帝国标准时间一九○○。
在用完简单的晚餐之后，第十八小队的成员集合到了作战会议室。
「──现在开始向各部队传达本次作战的具体内容。」
〈圣剑学院〉的蒂格拉瑟•阿尔托教官，站在房间中央朗声宣布道。
集结在作战会议室里的，是第十一小队、第十八小队，以及第二十二小队的成员。
黎榭莉亚等人都一脸紧张地听着教官的指示。
「目前〈第零四战术都市〉已经完全丧失都市机能，无论是要救出躲入避难所的市民，还是镇压本作战最重要目标的〈魔力炉〉都变得困难重重。」
只见墙壁上的萤幕放映出了〈第零四战术都市〉的全体地图。
「因此，我们的第一目标是夺回位于〈中央花园〉各处的〈都市统制塔〉，以此来恢复都市机能的正常运作。」
共计六座的〈都市统制塔〉，立刻应声在地图上显示出了位置。
由蒂格拉瑟所指挥的这三支部队，分别负责其中的三座〈都市统制塔〉。
只要拿下〈都市统制塔〉，就有机会恢复部分的都市机能，从而开启各区块地下隧道之间的分隔墙，为后续拯救市民的工作提供极大的帮助。
「──话虽如此，由于我们不可能带着技官前往战场的最前线，因此将会发给各部队灌有紧急恢复程序的〈人造精灵〉和操作手册。只要按照手册的说明进行操作，应该就能恢复最低限度的都市机能。」
蒂格拉瑟将装有终端装置的盒子发给各小队的队长。
「在镇压第一目标并且完成报告之后，就尽快和莎托蕾诗•雷•奥提利杰王女殿下的部队会合，和她的部队一同前往镇压〈魔力炉〉。不过，倘若途中有发现幸存者，便优先保护起来并将他们移交给救援部队。」
听到莎托蕾诗的名字，蕾吉娜的身躯不由得微微一震。
这位号称拥有最强〈圣剑〉的第三王女，似乎准备身先士卒地站上战场的最前线。
蒂格拉瑟挥动了一下指挥杖，再次切换了萤幕上的画面。
此刻显示在萤幕上的，是丛生于高楼大厦底下的巨大结晶体。
在看到这一幕的瞬间，黎榭莉亚的表情明显变得紧张了起来。
「正如你们所见，〈虚兽〉的巢穴已经在市区各处蔓延开来，很可能会在我们登陆的同时一齐孵化。
除此之外，作为第一目标的〈都市管制塔〉，也极有可能已经化作了〈虚兽〉的巢