p;「为了排遣这段闲暇时光，陪老娘聊一下吧。」
「欢迎光临。」
「之前也有提过，这次的侦察任务，是会长直接委托老娘的。说是清流之湖阶层最近的情况有点不寻常，所以希望老娘调查一下。透过这次的行动，如果发现鳄人魔也出现异常变化，就得多加注意。」
蛙王和巨大过头的蛇接连出现。就算不是异世界居民的我，也能理解这样的事态十分异常。所以，会想确认鳄人魔的状况，也是理所当然。
「你应该不知道吧？在这个世界，每个阶层都存在著被称为『霸主』的生物。打倒霸主之后，就能够通往下一阶层。一旦被打倒，阶层霸主几乎都不会再复活，但偶尔还是会出现例外。至今，让阶层霸主复活的条件依旧不明，有些过了几年就复活，有些则是过了几十年才复活。」
霸主啊……就是以迷宫为背景的作品很常出现的那个吧？在每一层关卡的最后现身的大魔王。一般情况下，这类角色大概都会守在通往下一个阶层的阶梯外头，或是某扇大门的前方。
「然后呢，关于这次的一连串骚动，会长在思考会不会是霸主复活引起的。他也有跟愚者的奇行团团长说过这番推论，所以，要是察觉到情况不妙，他们一定会毫不犹豫地撤退。噢，对了。听说打倒霸主之后，可以拿到很不得了的宝物喔。虽然也可能只是个幌子啦。」
原来，这次的侦察任务还挺重要的吗？不过，不知道这个阶层的霸主是什么样的魔物？会不会是青蛙、鳄鱼和蛇混在一起的合成兽之类的？
巨大的体型感觉是必备的呢。说不定体长会高达五公尺。如果能在安全的地方观摩的话，我还满想见识一下呢。
如果阶层霸主真的复活了，可能要考虑移动到其他阶层或地表了吧。不过，也只能交给拉蜜丝和休尔米决定了。
虽然很在意霸主的存在，但这一刻，拉蜜丝的安危更让我……应该说，想到她可能会搞砸什么，就让我很不安呢。
「总而言之呢，不管怎么样，都不可能演变成一下子就把霸主引出来的状态啦。」
休尔米，这种发言俗称「立旗」喔。这类触霉头的话得放在心里，不能说出口，否则有可能会让它成真呢。
要是我能说话，还真想开口吐嘈一下休尔米。然而，这样的想法随即在下一刻烟消云散。
「这股震动……是怎么回事……」
我的机体接触到地面的部分，感受到一股细微的震动。我带著不好的预感望向声响传来的方向──发现山猪货车正朝这里猛冲过来。载货台的遮雨棚不见了，可以清楚看见坐在车上的人。
红发和白发的双胞胎坐在车夫的座位上，身后则是表情看起来有些焦急的团长。女性弓箭手茠伊和副团长菲尔米娜，则是面向后方不断发射箭矢和魔法。
拉蜜丝呢？拉蜜丝在哪里？目前能见的范围里没有她的……看到了！
闭著双眼的她，一动也不动地靠在载货台上。她……她没事吧？
「喂喂喂，开什么玩笑啊！可恶，竟然跟老娘猜想的完全一样。是阶层霸主吗！」
阶层霸主？要是能出声，我真想吶喊著这么问。
错愕不已的休尔米，双眼直盯著紧追在山猪货车后方的那座小山。
这可不是我陷入错乱的判断。因为在后方追赶一行人的物体，看起来完全就是一座小山。和那个庞然大物相较之下，山猪货车俨然成了迷你玩具，让人不禁怀疑起这片光景的远近感是否出了问题。它的整体外观像是一只巨大的鳄鱼──除了八只脚和四只眼睛的特徵以外。光是它的脚掌面积，就跟整台山猪货车差不多大了。虽然我有猜到阶层霸主的体型会很巨大，但这未免也太夸张了。人类有办法打倒这种生物吗！
它的八只脚不停踩踏在地上，所以剧烈的震动也一直持续著，感觉我的机体都被震到要浮空了。
「啊啊，可恶！连阶层地裂现象都一起来了吗！」
休尔米恨恨地咒骂道。我随著她的视线望去，发现地表出现龟裂的痕迹，甚至有光芒从那些裂痕中透出。那就是阶层地裂现象吗？
尽管仍搞不清楚现况，但我知道很不妙的事情正在发生。
该……该怎么办才好啊？山猪货车正朝我们全速冲过来。虽然团员们应该能把休尔米拉上车，但恐怕……没有余力把我扛上去。
既然这样，能做的也只有一件事了！
「拉蜜丝只是晕过去了而已！休尔米，把手给我！抓住我的手！」
「那阿箱怎么办！难道要把它留在这里吗！」
「欢迎光临。」
我回答了休尔米对团长拋出的问题。
休尔米以愣愣的表情望向我。我起动〈结界〉，将她从我的身边隔开。
「阿箱，你打算做什么啊！」
「抱歉，阿箱。我们之后一定会回来找你！」
在山猪货车从我身旁奔驰而过的瞬间，凯利欧尔团长探出上半身，使力将休尔米抱上车，然后──低头向我表达歉意。
「可恶，快放手！阿箱……阿箱──！」
「期待您下一次的光临。」
向一行人逐渐远去的背影道别之后，我将视线移往自己的正前方。
拉蜜丝晕了过去，或许算是不幸中的大幸吧。如果她是清醒的状态，恐怕会从载货台上跳下来，坚持跟我一起留在这里。
现在，我只有一个任务。虽