萨威尔的王城,是靠近北方的加尔伏特。
那是个拥有一千三百年以上历史的古老城集,也是萨威尔王族的发祥之地。这点让这座古城的声名大噪,可以说是无人不知、无人不晓。
「罕见的同侪之情,开创了吾国鉅业。」这是后人对于萨威尔先王——乔‧库洛蒙斯‧萨威尔——辛苦建立本国的美誉。
至于以乔为首的五个贵族门阀是如何建国立业的,只要是身为萨威尔人民的一分子,无不对其如数家珍。
曾经有一次,一个东方的部族,他们越过了海洋,想要侵略这块土地。但当时不过只是小数民族的萨尔百姓,却成功地团结在一起,顺利击退了他们。
据说当时的人民其实是想要逃跑的。但是却有五个优秀的冒险者挺身而出,率领了这些人民,才平息了战事。
那场战争一结束,五个优秀的冒险者受到残存战士们的爱戴,便带领人们在这块土地上定居了下来。
既然国家已经成形,理所当然的下一步就是要决定国王人选。毕竟,一个国家里不可能同时有五个国王存在。
所幸,这种可想而知的纷纷扰扰,并没有发生在萨威尔王国里。
话说集结众人之力,大败东方部族的五人,在经过了一番的详谈过后,他们推举乔为第一代国王。
自古以来,萨威尔家族的当家就一直是五家门阀的翘首,现在甚至还君临天下。
在这座城堡悠久的历史中,主事者的姓名虽然偶有更迭,但不过都是些短暂、不需费时就能平定的短命政权。
于是,全国的居民莫不暗地认定加尔伏特城就是萨威尔当家的居住之地——也就是国王的所在城市。
而如今萨威尔的一国之主——正是王于历史上最年轻,但也被认为是最令人怜爱的国王——雪菲‧艾兰丝‧萨威尔。
然而,这座声名远播的古城,曾几何时也开始有了鬼魂出没的传闻。
盛嚣尘上的谣言甚至已传到了一般民众的耳里,在城内更是已经成为一个公开的袐密。
仕女和女佣,就连专责打扙的骑士,都渐渐地不敢于夜间的城堡内行走。虽然大半的人都认为那是胆小鬼才会做的事,但这样的氛围却是平定沙斐尔之乱后,萨威尔的最佳写照。
其实相信这个谣言的人并不在少数。不,更精确一点地说,其实大家都只是心照不宣而已。
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本来古城里就是会有许多穿凿附会的鬼故事,加尔伏特城当然也不例外。
一旦发生战乱,就一定会有人亲眼看见鬼魂出没。就算是和平的时代,鬼魂游荡的传闻也依然不绝于耳。要是真要举例的话,只怕会没完没了。
像是什么过去的战争中被萨威尔军砍去脑袋的将军,半夜里仍然徘徊在长廊之类。或是在位仅仅数年就被暗杀的国君,经常会一个人出现在偌大的大厅里发呆等等之类的故事。
要说吹牛吹过头的故事,就像是:「我好朋友的朋友的弟弟曾在半夜里,为了要去化妆间(贵族们对厕所的美化说法),却没想到在那里碰到了只穿着睡袍的前前代公主,然后他们就度过了一个美好的夜晚……(以下省略)。」这种几乎是笑话的谣言,直到现在然是层出不穷。
但近年来,情况稍微有了改变。从十几年前开始,古老而吸引人的鬼故事,有了微妙的变化。
令人毛骨悚然的惊悚情节渐渐变少了,就连亲眼见到鬼魂的人,也开始产生了几个共通点。甚至可以说,这些共通点直接证明了他们所遇到的就是同一个鬼。
还好,这些谣言直到目前为止都还不成什么大问题。
就算遇鬼的谣言有其真实性,但也不是天天都有人碰见,顶多是一年一、两次的程度而己。可是,自从今年冬天开始后,突然碰到鬼的人数目增加了。
这股鬼话连篇的气氛已经弥漫了整座城里。或许还称不上是流行,但自从「沙斐尔之乱」后,目击者确实以惊人的速度不断增加。到了这几天,每晚见鬼的人数更是突破了复数以上。
如此一来,原本只把一切当做笑话看的勇敢骑士们,也变得只敢简单地妄视周围后,就铁青着脸快步离开。
『该不会……我真的遇到了吧?』真正遇到鬼的人,常常只是在心里默默担心受怕。
毕竟,一旦坦承自己遇到了鬼,免不了又是一阵被讥为胆小鬼的嘲笑。于是那些半信半疑的人们便干胆不承认鬼的存在,省得成为众人的笑柄。然而,深夜的加尔伏特城里,已经渐渐看不到闲晃的人们。就连原本负责巡逻的卫兵们也开始逐渐排斥夜间的任务。
这下可好了,这个问题可是让负责调度、指挥卫兵的上级骑士们绞尽脑汁,却依旧无法提出解决的办法。
于是加尔伏特城(台面下)的鬼骚动似乎只有愈演愈烈的趋势。但就在此时,转机终于出现了。那把转机的钥匙,不是别人,正好就是米兰。
……但米兰自己想必是不会认同这种说法的。
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那是个北风吹拂,寒冷彻骨的夜晚。
今冕轮到了米兰担任城墙守卫的负责人。只见他率领了两名部下,就开始执行巡逻的工作。时间分秒不差,完全没有延迟。
米兰并不是天生如此认真的性格。他只是对于雷恩特地破格拔握他的伯乐之情,感到难以言喻的感激以及恩情而已,所以他才经常思索要如何表现才能回应雷恩的期待。
于是,即使遇鬼的传闻闹得沸沸扬扬,他也丝毫没有摸鱼