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走在萧条冷清的格雷特亚克城内，鲁迪克边想边自嘲地笑了笑。
虽然人心总是万化无常，但这世界上，再也没有像败战的贵族那样被人瞧不起的了。前一阵子才超过了一万大军的沙斐尔派，因为败给了宣特里斯军，而溃败为一盘散沙，看来大伙对沙斐尔失去信心了。回到城里后，士兵们一个个地相继续逃亡。
大家肯定都在纳闷：「与公主派的战争中，宣特里斯军被迫吃了败仗。对于那样的宣特里斯军，沙斐尔何以会吃了如此大的败战？」
当然也有人会认为：『这样无勇无谋的男人，怎么可能得到最后的胜利！』这结论也不无道理，甚至连鲁迪克也这么认为。
被当成奴隶般使唤的平民士兵，都已经一个个四散逃离，安全逃至格雷特亚克城的，几乎都是贵族人士，不然也就是同一类型的人。
换言之，他们并不是能够实际至前线作战杀敌的士兵，而且那些人的总数还不够五百人。
再加上目前这种情况——
鲁迪克走在城内的回廊上，轻轻地摇头。根据侦察兵皂回报，公主一派让部队士兵休息一番后，立刻派了先发部队前往本国随近的北部地区。
而雷恩与拉尔法等主要人物，除了处理王城收复后的战后事宣，将擒来的俘虏交还给宣特里斯，还入须款待霍妮雅女王，留在王城一阵子后，他们必定也会立刻动身启程。
这一切的作战计画，肯定就是由雷恩来指挥，他几乎没有浪费半点时间。
眼看明天他们就要来到这里，鲁迪克的脚程不自觉地加快，他往最上层楼的沙斐尔卧房走去。
房前没有任何人，想必连卫兵也逃之夭夭了。
啐了一声后，鲁迪克只好庶奈地敲门。
「鲁迪克参见陛下。听说您找我。」鲁迪克问道。
「进来吧！」
本以为沙斐尔会变得委靡不振，没想到声音听起来仍然充满朝气。
扭了扭脖子后，鲁迪克进入房内，一见房间里的情景，他立刻哑然失语。
沙斐尔整齐地穿着一整套以白色为底，上头绣有金色家徽的服装，腰上佩带着宝剑。那一身装束，与已逝的达克斯王谒见臣子时所穿的服装相似。
而且他也将被雷恩削掉一边而垂下脸颊两侧的金色鬈发给剪掉，短发造型显得干净清爽。
他的表情也不见往日故意现出的朝气活泼与骄傲自满，只是静静地倚在窗边望着鲁迪克。
他现在应该喝得酩酊大醉醉言醉语的，要不然就是跟平常一样，为了一解忧愁而美女在怀——鲁迪克均往坏处去想。
「陛下，您这是……」
鲁迪克满脸错愕，而沙斐尔突然开口道：
「鲁迪克，你一直以来都是如此尽忠职守，我向你表达深深怠谢。这一切都得多亏有你的帮忙，你真是我最忠实的部下……」
沙斐尔真的疯了吗？鲁迪克晓得这非常失礼，但仍于禁这么想。
不过，沙斐尔的碧眼中并无半点傲气，只是散发着感谢的目光，静静地凝视着鲁迪克。
难得如此冷静沉着的沙斐尔，继续道：「仔细想一想，事情会变成这样的情况，其实都是我的责任。因为太过依赖你，所以觉得万事都不用操心，才会任由自己放纵于酒色美女之中。」
自己承认这些事时，沙斐尔的表情也痛苦地纠结着，但立刻又回复冷静的表情：
「结果，就造成这样的下场……既然我已贵为君主，就必须负起最后的责任。鲁迪克，我会将工作至今的薪饷付给你，所以你也出城吧！以你的才干与能力，公主派一定会非常欢迎。我准许你过去，你走吧！」
接着沙斐尔又不好意思地笑了笑，「以我自前的能力，是无法赏赐给你任何领地的，但这些金钱与贵重物品，你至少要接受吧？我都已经准备好了。」
连鲁迪克这样的男人，一时间都不晓得该说什么。
说不定沙斐尔是故意表现出这种态度来引起鲁迪克的同情，一瞬间鲁迪克也冒出这样的怀疑。
不过，沙斐尔由始至终都只是淡然的口气，最后轻轻点点头：
「辛苦你了。我再次表达我的谢意……那么，我会祈祷你平安无事的，鲁迪克。你可以退下了。」沙斐尔以一贯冷静的表情微微颔首，最后并无出声慰留鲁迪克。
如此看来，鲁迪克也只能相信主人是认真的，因此下定决心开口道：
「不、不过，陛下今后该怎么办？他们就快要攻过来了啊！」
「嗯，似乎是如此。」沙斐尔淡然地点头回应，「我也已经有所觉悟了。虽然不晓得有几人留下来，但我决定与他们共同奋战，若最后都没有人的话，那样也没有关系，我会一个人战斗到底。因为到目前为止我几乎没有过身为上将军应该做的事，至少最后要自己挥剑……」
说完，沙斐尔落寞地笑了笑。那是这位身为贵族的男人迄今从未展露过，透明无邪念的笑容。
鲁迪克终于了解了：『这个笑容……他是认真的……认真地接受死亡。』鲁迪克沉思了半晌后，正想开口时。
突然有人没敲间便闯进来，大声道：「陛下，是我夏达克。我来向您报告一个好消息。」
『这家伙还在哦？』鲁迪克的脸于禁揪成一团，斜眼看着精力过盛的骑士队长。
与其说他还在，倒不如说对他仍活着颇感意外。原以为他一定会