爱蕾娜带着援军不请自来,在科德克雷斯城引起一阵骚动后,宣特里斯国的女王霍妮雅。卢西:宣特里斯正在召开军会议。
她依序环视围坐在圆桌旁,以乔为首的四名将领。他们都是统率一千多名骑士的骑士队长,也是功名显赫的领主。换句话说,这四人在宣特里斯国的军制中,都拥有「将军」的地位。
「情况正如方才所说的,一完成准备,立即进攻萨威尔,有异议的人说举手!」
有人倏地举手。
霍妮雅面带怀疑的神色:「……查尔兹,朕以为你会率先赞成,你对朕的计画有人什么不满吗?」
名叫查尔兹的将军,是个约莫二十岁的年轻人。他搔着一头乱发说:
「臣怎么敢?陛下,您误会臣的意思了。」
「臣想问陛下,为什么您只针对沙斐尔,何不将萨威尔整个领土全抢夺过来?」
「嗯!问得好!」霍妮雅将两肘置于圆桌,双手手指交叠在一起,托住下巴,愉快地凝视查尔兹,「一般人都会这么想,朕本来想攻占萨威尔全境,因为朕也不喜欢局部作战,但这次会如此慎重,是有原因的,关于这点,乔和辛克都表示同意。」
听到霍妮雅这么说,包括查尔兹在内的三名将领,分别看了一眼乔和辛克。
乔似乎在呼应霍妮雅的想法,开口说:「想必各位皆知萨威尔国内有个雷恩,我深知他的厉害,不想轻易涉险。对于挑起这次战争,我本来并不赞成。」
查尔兹和辛克一脸不安地看着乔,他们担心霍妮雅对乔若无其事的抗议,会有所牛应。然而,霍妮雅只是含笑地瞟了乔一眼。
「大将军很严厉,他的话就当作谏言听听吧!」
接着,她挺起胸膛将身子坐正,深深吸了一口气后,斩钉截铁地向大家宣布:
「但是,对不起!我不想改变方针,就按照既定方针,向萨威尔进攻!」
这真是明快如刀的宣言。
霍妮雅原本就不是会记恨的国君,因此臣子们都无所顾忌地提出建议。但另一方面,她有时也非常顽固,即便是在她出生前就是首辅大臣的乔‧南贝克面前,霍妮雅也未必这听计从。
此刻正是如此。
乔微微俯首说道:「既然如此,我也无可奈何,为了不影响士气,我不会再提谏言。此后就只谈论致胜的方法。」
「嗯,你这种态度,朕给你非常高的评价,这个任务就交给你!不过,我也要一起去。」
「陛下,您要御驾亲征?」查尔兹最先反应。
霍妮雅喜孜孜地答:「没错,我也去,但跟往常一样,部队交给乔指挥,我之所以同行,目的是激励士气。」
「嘿嘿!真是痒难耐啊!」查尔兹摩拳擦掌,跃跃欲试。他不是向主子献媚,而是高兴有驰骋沙场,建立战功的机会。
此时,突然有人发这,讲了一句大家都意料不到的话:「哎呀!萨威尔那个名气很大『不为人知的天才』,我早就想会会他。茱娜也是,她最尊敬真正的天才。」
那人一副悠然自得,甚至有些吊儿郎当,完全忘记此刻正在进行军事会议。
他与查尔兹一样年轻,但查尔兹虎背熊腰看起来就是个不折不扣的战士,但这个青年的脸上则透出质扑的祥和之气,有如刚进城的乡下人。
青年的旁边紧挨着一位褐色头发的美少女,他们两是兄妹。
「赛尔,你是不是脑袋坏了?讲的话真的很矛盾!」查尔兹绷着脸尖锐地指责:「什么名气很大『不为人知的天才?』意思根本不通嘛!」
「啊!是吗?说得也是,哈哈哈!」赛尔身旁的少女正盯着自己,急忙改口:「我并没有想泼赛尔冷水的意思。」
真是前言不对后语。
而且,查尔兹正在辩解时,茱娜就转过脸去,看得出查尔兹心情很差。
在与会者中,年纪较大的辛克看了他们的对话只是摇头,「……这是进攻萨威尔前的军事会议,气氛那么高亢,好吗?」
「无所谓!辛克。」霍妮雅愉快地笑着说:「战争一旦爆发,大家能为朕尽心尽力,朕也没什么话好说。不管是查尔兹、赛尔或是茱娜,都是朕实力坚强的爱将,这点朕从来没有怀疑过。现在,大家不妨放松心情!」
辛克默默地躬身行礼,他很清楚赛尔等人的实力。
霍妮雅环视年轻将领,用力点头说:「虽然你们都同意,但朕还要说出我的想法,就如乔所言,我们必须特别留意雷恩。朕见过他,也实际感受到此人的可怕。」
霍妮雅面带微笑,轻轻闭着眼睛,彷佛在回味与雷恩见面时的情景。
可是,她马上睁开眼睛,强而有力地说:「不过,光凭个人英勇也改变不了衰败的国运!朕预祝各位马到成功!」
乔率领众将领,一起向霍妮雅敬礼。
然而,乔却悄悄思忖:『真是这样吗?光凭一个人的英勇,确实无法期待有多大战果,战争是由兵力多寡决定,这点没错,但我不觉得雷恩的天赋只有英勇,从他曾击退大国萨曼因的侵略,即可护得证明。卓越将领统率军队,常可发挥实力以上的威力,并在兵力悬殊的状态下打倒强敌。』
乔比现场任何人都还清楚这个事实……
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霍妮雅下定决心后,宣特斯国立即整顿军备,编成攻击萨威尔的部队。这是一支约两万人的大军,拥