就在几天前，大地还是青翠美丽，满山油绿，此刻却已白雪氛氛、山野披上银装。
不过，雪尚未遍及半山腰。
山路旁有栋孤零零的房舍，雪花不时飘落，但积雪不深。
这栋用圆木搭成的小屋有个狭窄的门廊，门廊上摆着一张椅子，一位老大坐在椅子上，目不转睛地盯着被落霞涂上一层暗红的山峦。
那位老人不是别人，他就是霍克‧瓦顿。
他虽然清瘦，但体格久经锻炼，肌肉宛如接长在骨头上。以前乌黑的头发，如今早已白发苍苍。霍克‧瓦顿已经上了年纪，而且相当老。
尽管他一脸和频悦色，但看来却完全不像是街上常见到的那种性情温和的老人。
比方说，他偶尔上街买东西时，不认识他的居民就会让路给他；应该说，看到他来便纷纷走避。
倒也不是因为霍克面目可憎，正如先前所述，他一脸和颜悦色，气质优雅。不过走路不慌不忙的他，让人感受到一股无形的震慑之气，大家也就自然不得不退避三舍了。
甚至很少人敢与他四目相接。
因为他的黑眼珠中，具有一种「力量」（达到芋种程度的战士都是如此）。即使他的青情祥和，大家仍然不敢直视他。
或许在这位老人的眼眸中，早已刻划着他身为战士时的历史。
霍克就是这样的老人。
霍克宛如石像般，动也不动地一直坐着。半晌，他才晃动一下肩膀，接着，他絧絧地转动头部，把视线移至山路的方向。
这时，正有一位少年沿着山路攀登而来。
他一身黑：黑色的衣服、黑色的裤子，连头发也是黑色的。
尽管那人在远处，霍克依然看得清楚对方只是个少年。年龄顶多十五岁左右。只是他不同于一般少年，一点也看不出有轻浮的情态。
在霍克的注视下，少年迅速靠近。他终于走完山路，往山中小屋的方向走了过来。
霍克的视线并没有离开那少年，他倏地从椅子站了起来，默默地迎接才年的到来。
少年骨瘦如柴，不禁让人怀疑他平常是不是有一顿没一顿地过活，这种年纪的孩子应该有健康的肤色，但他却是又黑又瘦、皮肤亮无光泽。
如果不仔细看的话，还以为他是个无处可栖、到处行乞的少年。
不过，那些认为他是个小乞丐的人，多半是没有注意到他的眼眸。
少年的全身，只有那漆黑的眼珠子，绽放出让人无法漠视的慑人光芒。
他的表情沉稳有如风平浪静的大海，仔细凝视时，会不由得受到吸引。那对眼眸实在不知思议，可说是兼具严厉与温柔；而眼眸深处，却可看到一丝哀愁。
哀愁的原因不得而知，但那丝哀愁，却使少年看起来十分老成。
那少年还未来到霍克跟前便停下脚步，将目光停在霍克身上。
「你好！」霍克低声说。
少年微微一笑，轻轻点头。
「真是稀客，我这个山中小屋，很少会有客人来。我想，咱们是头一次见面吧？」
出乎意料地，黑衣少年略为低头致意，似乎用点头代替寒暄：「没错，咱们是头一次见面，我叫雷恩，你是霍克‧瓦顿，对不对？」
「现在的人不常用全名称呼对方了。」霍克微微笑道：「你称呼我霍克就可以了，你叫雷恩啊！」
那少年彷佛没有听到霍克所说的话，又开口问道：「你原本是磊放国的大将军——『风之剑圣』霍克‧瓦顿吧？听说你从骑士退下来后，长期担任该国的剑术指导，对不对？」
「没错。不过，那个令我觉得汗颜的名称，可不是我自封的噢！」霍克事先声名。
接着他又说：「而且磊放国的『大将军』是两代前的约翰陛下赐给我的名号，那已是非常久远以前的事了。」
霍克并没有回头看倚靠在门前的剑，脸上的微笑也未曾消失。
虽然他不知道自己为何如此，但实在无法把眼前这位少年当作敌人看侍。从方才到现在的情况来看，少年的目的很明显。
可能是少年的眼中有股哀愁，或是霍克本能上认定对方是战士的缘故吧！
没错。那位少年的确是个战士。
「全克，你怎么评自己无关紧要，我想知道的是……」
「你想知道什么？」霍克以柔和的语调问道。
雷恩的黑色眼珠顿时一亮：「现在世上最强的战十到底是谁？对于这个简单的问题，全世界有半数的人都回答，『是霍克』……果然没错，我查过你的战斗经历，你配得上这个称号。比方说，你曾经一个人赶跑了数千名敌兵。」
「这个嘛……」霍克苦笑着回答：「虽然这么说不算说谎，但要说真是这样，也有些勉强。那次战役，我凑巧背对桥梁，所谓『一人当关，万夫莫敌』。而且，敌兵不是数千人，顶多一千人而已。」
「我知道。纵使如此，你也是十分了不的人物。那种情况下，通常很快就会被杀死，因为人数太过悬殊了。」
「敌人太高估我了。」
「是不是真的，立见分晓！」雷恩缓缓将剑拔出。